在發生中風時，時間是至關重要的，大腦的血液供應突然中斷，最常見的是由動脈阻塞引起的。這就是所謂的缺血性腦卒中，治療方法可以將形成並堵塞動脈的血塊擊碎，但需要在數小時內進行治療才能有效，並避免對腦組織造成長期損害。
這種長期的損害包括語言、運動和認知功能受損，就目前而言，還沒有治療方法可以解決這些揮之不去的影響。OSU團隊試圖通過使用皮膚細胞作為起點來解決這個問題。科學傢們使用瞭一種他們稱之為組織納米轉染( TNT )的技術，將遺傳物質引入細胞中，從而重新訓練它們成為血管細胞。
“我們可以重寫皮膚細胞的遺傳密碼，使它們能夠成為血管細胞，”領導研究小組的Daniel Gallego-Perez說。“當它們被部署到大腦中時，它們能夠生長出新的健康血管組織，以恢復正常的血液供應，並幫助修復受損的腦組織。”
研究小組觀察到這一現象時，將重新訓練的細胞註入受中風影響的小鼠大腦中，發現它們能推動新血管的發育。這具有促進健康血液供應和修復受損組織的作用，接受治療的小鼠恢復瞭90%的運動功能。核磁共振掃描顯示，小鼠大腦受損的區域在幾周的時間內得到瞭修復。
“我們發現，小鼠的恢復程度更高，因為被註射到受影響區域的細胞也會以囊泡的形式釋放出愈合信號，有助於受損腦組織的恢復。”該研究的共同首席作者Natalia Higuita Castro說。
研究人員將在這些早期有希望的結果的基礎上，進一步研究它如何能夠治療缺血性腦卒中的持續影響。他們還相信，有一天它可以用來治療其他腦部疾病，如阿爾茨海默病和自身免疫性疾病。
“人們的想法是，一旦腦組織死亡，就是這樣，”俄亥俄州立大學醫學中心的神經外科醫生、該研究的共同作者Shahid Nimjee博士說。“我們現在瞭解到，我們有機會可以再生細胞來恢復大腦的功能。”
相關研究成果已發表在《科學進展》雜志上。
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