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通過靶向特定細胞類型中的光敏感蛋白和分子，科學傢們希望將這些細胞誘導成特定的行為，以達到積極的健康效果。這種被稱為“光遺傳學 ”的技術前景廣闊，但仍處於實驗階段，它已顯示出逆轉後天性失明、改變疼痛閾值，甚至重新設定我們的生物鐘的前景。
弗萊堡大學團隊瞄準瞭一種最常見的癲癇形式-顳葉癲癇，這種疾病通常對藥物有抵抗力，受影響的區域通常需要手術切除以防止癲癇發作。這種疾病通常會改變大腦的海馬區，因此該團隊通過連接該區域與顳葉的纖維系統和突觸接觸來瞄準其活動。他們通過將光敏感蛋白引入細胞中，以便進行針對性的刺激。
在小鼠顳葉癲癇模型中，以這種方式對海馬施加1赫茲的低頻刺激，每天1小時，幾乎完全防止瞭自發性癲癇發作。監測病變海馬的腦電波顯示，該技術不僅抑制瞭癲癇活動，而且阻止瞭它向大腦其他區域的擴散。
“隻要我們用一赫茲的頻率刺激大腦區域，癲癇發作就會消失，”領導研究小組的卡羅拉-哈斯博士說。“這種效果在幾個星期內是穩定的。”
研究小組認為，這些效果是由於刺激抑制瞭病變海馬區中存活的顆粒細胞的活動，這些細胞由於受到刺激而興奮性降低，防止瞭癲癇活動的蔓延。研究人員希望在這些有希望的結果基礎上，利用磁共振成像技術，在整個大腦接受這種刺激的同時，一次性觀察整個大腦的情況。
該研究發表在《eLife》雜志上。
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