這也立即引讓人們猜測：蘋果是不是在為自動駕駛電動汽車項目尋找日本合作夥伴。
因此，在蘋果暫停與韓國現代汽車及其子公司起亞的合作談判後，整個市場自然而然地再次將目光落在日本8傢汽車制造商身上。
在過去兩周發佈財報時，幾乎所有日本汽車制造商都被問及蘋果是否與公司進行過接洽，有沒有參與蘋果汽車研發計劃的可能性。馬自達、斯巴魯、日產和本田的回應各不相同，有的表示“不予置評”，有的則含糊表示願意與科技公司進行合作。
蘋果真的有可能在日本尋找造車合作夥伴，最近幾個月其曾短暫接洽過日產。鑒於戰略願景相互沖突，兩傢公司在汽車制造領域建立合作關系的可能性似乎很低。
對於日本汽車制造商來說，蘋果此舉似乎是一把雙刃劍。如果這傢美國公司選擇一傢日本合作夥伴，而且進軍汽車行業的努力取得成功，雙方可能成為全球轉向電動汽車的強大力量。但另一方面，生產蘋果品牌汽車可能會讓日本汽車制造商降級代工廠商，而一些憤怒的日企高管將蘋果汽車比作“移動箱子”。
諸如夏普和松下等公司曾是消費電子產品的代言人，但已經將業務重心轉向為蘋果和特斯拉等公司供應零部件。日本曾經充滿傳奇色彩的電子行業經歷著沉淪時期。
但從零部件供應商轉型為富士康這種代工商，會把日本制造業轉至完全不同的全新局面。市場研究公司歐睿信息咨詢表示，這對日本汽車行業心理沖擊更大。要知道，日本汽車行業占到出口總值的20%，其對當地經濟貢獻甚至超過瞭德國汽車制造商。
從某種程度上說，蘋果對日本汽車制造商的興趣也證實瞭日本準時制生產的質量。目前蘋果與日本900多傢供應商建立瞭合作關系，對日本的準時制生產瞭如指掌。
從蘋果公司的角度來看，日本汽車行業的分化很有吸引力。因為規模較小的行內企業並沒有向電動汽車轉型所需的巨額資金。甚至在電動汽車競爭真正開始之前，日本8傢汽車制造商的市值加起來還不到特斯拉7500億美元市值的一半。
目前，從斯巴魯、鈴木汽車到馬自達等公司都與行業領袖豐田汽車結成瞭資本聯盟，但這種松散的聯盟不會是謀求生存的永久解決方案。面對不確定的未來，其中一些公司可能會被蘋果的資本和品牌實力所吸引，有能力讓電動汽車成為主流。
最近幾周，有關蘋果公司興趣的傳言提振瞭日產、三菱汽車和馬自達的股價。投資者傾向於關註那些在美國擁有強大技術和業務、但由於銷售業績疲軟而出現資產負債和產能過剩的困境企業。然而，這種股價上漲無疑是短期現象。
以汽車銷量計算，豐田是全球最大的汽車制造商。不足為奇的是，豐田在其財務報告中並沒有提到任何有關蘋果是否接洽的信息。
放眼全球，汽車制造商已經在與科技公司開展密切合作。例如自動駕駛技術公司Waymo在與捷豹、沃爾沃、雷諾和日產合作；豐田與亞馬遜支持的初創企業Aurora展開瞭合作，後者最近還收購瞭叫車服務公司Uber的自動駕駛部門。
蘋果對自傢關於汽車的願景一直保持沉默，目前尚不清楚它尋找潛在合作夥伴的具體條件。正如日產首席運營官阿什瓦尼·古普塔(Ashwani Gupta)最近表示的那樣，與科技公司現有的合作關系應該是條件之一，其中包括讓它們的服務適應汽車制造商的產品。但蘋果可能正在尋求扭轉這種關系，讓汽車行業去主動適應它的技術和服務。
然而，短時間內批量交付高質量汽車對科技公司來說並非易事。要將與蘋果的合作轉化為機遇，日本汽車制造商需要在仍有強大實力的情況下，面對談判毫不讓步。
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