這場危機沒有變得更糟的唯一原因是全世界的人，尤其是科研人員，迅速團結在瞭一起與病毒作戰。正是歸功於這場規模空前的全球科研大合作，新冠疫苗才創造瞭人類從發現一種新的疾病到找到免疫辦法的最快速度。
截至倫敦時間2021年2月21日09:04全球新冠確診人數及死亡病例 / Our World in Data
當世界全力以赴，確保每個人都能接種上疫苗時，沒人願意去設想下一次危機將何時到來，但我們無法回避這個問題。如果我們現在不能立即行動，以同樣的合作精神應對氣候變化，那麼它帶來的惡劣影響比起新冠疫情將有過之而無不及——幾十年內，每年因氣候變化影響導致的死亡人數或將是2020年新冠死亡人數的近三倍，造成的經濟損失相當於新冠疫情每10年就卷土重來一次。
氣候變化將帶來兩個顯著的挑戰。首先，為瞭在未來幾年減輕其可能帶來的最惡劣影響，全球需要在2050年之前將溫室氣體減至“凈零排放”(net-zero)。鑒於目前世界每年排放約510億噸溫室氣體，這可能是人類有史以來最艱巨的任務。但是，如果我們現在就開始朝著這個目標努力，就有可能完成任務。在蓋茨基金會聯席主席比爾·蓋茨的新書《如何避免一場氣候災難》（How to Avoid a Climate Disaster）中，他為全球實現凈零排放制定瞭一份全面的戰略路線圖，指出瞭需要哪些額外的創新才能獲得成功。
全球溫室氣體年排放量及預測 / Our World in Data
這將是一條艱難的路，但達到零排放隻解決瞭一半的問題。即使世界在未來30年將排放減至零，氣候變化帶來的影響已開始顯現。例如，隻看全球平均氣溫的變化，就會掩蓋這樣一個事實：撒哈拉以南非洲地區將比世界其他地區更早且更嚴重地受到全球變暖的沖擊。因此，我們必須幫助弱勢群體適應目前已經發生的氣候變化。這也是蓋茨基金會重點關註的氣候問題，我們相信在應對氣候變化方面我們能夠發揮催化作用。
除瞭新冠疫情帶來的經濟危機，更高的氣溫和不斷變化的天氣模式已經影響到撒哈拉以南非洲和南亞數以億計的小農戶。這些變化正在破壞作物和牲畜系統多樣化，加劇極端天氣，使得本來就在貧困線邊緣徘徊的傢庭更難擺脫貧困和饑餓。這其中，婦女和女童尤為脆弱，更易成為氣候變化的受害者。
想象一下，如果你是肯尼亞、尼日利亞或印度的農民，一直依靠耕作兩英畝的農場、努力提高產量來養活傢人。然後，一場你完全無法控制的災難降臨瞭——可怕的旱災，或是摧毀莊稼的山洪，抑或是一群能吃光一切的蝗蟲。
旱災、山洪、蝗災等災害都會給農民的生活帶來巨大的影響 / EarthShare & the United Nations & dw.com
這不是假設，這種情況正在世界各地上演。氣候危機最殘酷的一面在於：那些對全球排放“貢獻”最少的人，往往受到最大傷害。在農業創造瞭一半就業崗位的地區，這可能導致系統性的經濟崩潰，也意味著更嚴重的收入損失、貧困和饑餓。
隨著各國政府出臺新冠疫情後的經濟刺激方案，現在正是全球大力減排，幫助弱勢群體適應氣候變化的良機。好消息是，我們知道在哪些領域采取行動可以發揮作用。如果我們現在共同關註氣候危機，開始制定適應氣候變化並從中復原的長遠計劃，同時將氣候風險納入我們所有的決策中，就可以在未來十年避免數億人因氣候變化陷入貧困。
以下是在2021年果斷采取行動就能帶來巨大影響的領域：
農業研發
不論是為瞭減少溫室氣體排放，還是為瞭幫助農民適應不斷變化的天氣，世界都需要投資於農業基礎研發，用創新的辦法遏制氣候危機。在可行的情況下，政府和私營部門都應致力於快速增加對農業基礎研發的投資，尋找和支持可以帶來突破性變革的農業創新。
作為利用農業科學改善生活的世界領袖，CGIAR組織（國際農業研究磋商組織）是解決農業難題的關鍵。CGIAR目前正在加速開發糧食、土地和水資源的氣候解決方案，開發更能抵禦氣候變化造成的諸多災害（如幹旱、疾病、害蟲和雜草）的作物和牲畜品種。雖然花在CGIAR研究上的每1美元都能為低收入國傢帶來約10美元的收益，但目前對CGIAR農業研究中心的投資水平還不到所需的一半。在研發上花更多的錢可以在未來產生巨大的回報，但如果現在不開始投資，世界將永遠不會看到這些收益。
CGIAR組織對氣候、貧困等方面解決方案的研究框架 / Food & Business Knowledge Platform
適應氣候變化的數字工具
另一個大有潛力的抵禦氣候變化的工具，就是充分利用數字技術。例如，CGIAR和其他許多機構正在研發新工具，以幫助農民適應難以預測的天氣——如能夠評估水位的無人機和傳感器，以及更易識別和跟蹤病蟲害的手機應用程序。通過改進早期預警系統，這些數字工具可以幫助偏遠地區的農民應對與氣候變化相關的挑戰。這些工具還能將農民與農業專傢聯系起來，讓專傢為農民們提供關於節約用水、選擇抗逆性作物品種或讓動物獲得傳染病免疫等方面的科學建議。
如果能哪怕早一天對即將發生的極端氣候事件發出預警，就能減少至少三分之一的損失。全球氣候適應委員會（Global Commission on Adaptation，GCA）據此估計，在發展中國傢投資8億美元建立更好的數字預警系統，每年就可避免高達30億至160億美元的損失。這就是為什麼像全球氣候適應委員會和德國國際合作機構（GIZ）這樣的組織已經制定瞭數字藍圖和準則來加速這些系統的推出，因為它們的有效性已經得到證實。例如，2015年，埃塞俄比亞遭受瞭與1984年大饑荒一樣嚴重的幹旱，但這一次，該國的基礎設施和技術成功避免瞭危機的再次發生。
數字技術正在被廣泛應用於氣候預警 / World Meteorological Organization
私營部門和國際社會可以通過對數字創新進行緊急投資以推動進步，並將創新的成果大規模推廣，確保更多的農民能夠獲得這些資源與技術。
投資水資源
水是維持人類生活和農業生產的核心資源，但氣候變化對水資源的影響構成瞭雙重難題：一方面，海平面上升和更為極端的天氣威脅到瞭沿海和低窪地區的人，迫使他們進行大規模遷徙，並造成巨額經濟損失：預計到2050年，每年因此造成的經濟損失將超過1萬億美元。與此同時，降雨的增加也意味著更多的洪澇災害，危及農作物產量，沖擊脆弱的基礎衛生系統，讓更多的傢庭接觸到不安全的飲用水和危險的病原體。
另一方面，氣候變化也意味著更多的人將遭遇幹旱，這對安全飲用水和糧食供應都將帶來毀滅性的打擊。如果不加以控制，到2050年，氣候變化將使缺水人口增至30億。
陸地、水、能源與氣候改變之間的關系 / National Climate Assessment
各個國傢和各個社區，現在就需要準備應對這些氣候風險，將其納入未來的規劃，加強水基礎設施，投資於安全的水資源，支持能更有效地利用和分配水資源的新技術。比如更加分散（因此也更有彈性）的污水系統和無水廁所等等。我們的基金會正在支持這種廁所創新，它還有望減少傳染病，改善世界各地數十億人的衛生條件。
更強大的社會保障體系，更明智的政策
即使世界必須適應不斷變化的氣候，人們也無法避免所有可能發生的問題。氣候變化的影響已經威脅到數以億計仍在遭受新冠疫情沖擊的人們——這些傢庭面臨著貧困、疾病和饑餓的多重挑戰，但這並不是他們的錯 —— 並不是他們造成瞭導致氣候危機的碳排放。
鑒於此，蓋茨基金會強烈呼籲各國政府、私營部門和國際組織加強社會保障體系，幫助最脆弱社區的人獲得信貸、保險和儲蓄的機會。此外，因為氣候變化對水資源、土壤、森林等其他重要的自然資源都造成瞭越來越惡劣的影響，公共政策應及時認識到這些問題，並盡可能保護好這些自然資源。
我們不能對氣候危機視而不見，我們也無法承擔忽視這一危機的後果。它的影響已遍佈全球，如果世界不開始減少排放，幫助人們適應新常態，這種影響隻會愈發嚴重。在努力遏制並有望戰勝新冠疫情之際，我們應該再次團結起來，共同迎戰氣候危機。
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