Steve Jurczyk資料圖
兩周前，拜登新聞秘書Jen Psaki發佈消息稱，新政府將對NASA的Artemis計劃表示支持。據悉，該計劃旨在將宇航員送上月球並為人類最終的火星任務奠定基礎。Psaki在接受采訪時表示，NASA歡迎拜登政府的信任投票。“政府支持Artemis項目的目標，並且我們對下一步工作感到興奮。我們全力希望保持Artemis項目目的的連續性。”
值得註意的是，拜登政府對Artemis項目提供瞭如此明確的支持聲明一方面是因為它要延續特朗普政府發起的這一項目，另一方面則是因為該項目是在拜登入主白宮後很早就已經開始瞭。通常情況下，重大的太空政策決定需要其機構領導人做出，然而現在NASA還沒有被提名的領導人。不過很顯然，每一任新總統的上任都不會給太空界造成過大的動蕩。
除瞭在兩周前的新聞聲明中表示支持外，Psaki沒有提供其他任何細節。雖然被廣泛猜測，但2024年登陸日期不大可行。對此，Jurczyk表示，該機構將在未來幾個月跟白宮展開密切合作從而為Artemis項目確定一條切實可行的前進道路。
特朗普政府在2019年啟動瞭Artemis計劃，盡管它被證明是一個受歡迎的項目，但它給出的一些時間表更多的是一種願望而非基於事實。除瞭火箭和著陸器還有大量的工作要做，包括宇航服和無數其他安全將人類送往外太空並返回的技術。
在建立一個新時間表需要考量的因素中，NASA將把Human Landing System的三個投標人--藍色起源、Dynetics和SpaceX--降至兩個甚至可能是一個。
據悉，最初預計該決定預計將在2月底做出，但Jurczyk表示，FDA需要更多時間處理龐大而復雜的采購管理事宜。他指出，關於Human Landing System合同的決定將在4月中下旬做出。確定一個或多個著陸器何時可以建造、測試和飛行將是確定人類可能在月球表面著陸的現實日期的關鍵。
此外，Jurzyk還表示，除瞭提升NASA的士氣，Artemis項目的繼續對NASA的商業夥伴以及其他計劃參與的國傢也都至關重要。它為NASA的承包商提供瞭確定性並向加拿大、歐洲、日本和其他地方已經在為Artemis項目投入資金和物質的太空機構發出關鍵信息。
相信在拜登政府的領導下，Artemis計劃將成為NASA自上世紀60年代阿波羅登月計劃以來首個名義和功能上都在實質運行的深空人類探索計劃。
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