上一次的極點翻轉被認為沒有對環境造成重大影響。磁場確實變弱瞭，從而使得更多的宇宙射線到達行星表面。然而盡管受到瞭更多的宇宙射線的照射，但科學傢們認為，植物和動物的生命並沒有因此受到重大影響。不過現在，一項新的研究發現，額外的宇宙抬升可能消耗瞭臭氧濃度並允許更多的紫外線輻射穿過大氣層。
研究人員認為，這導致瞭氣候模式的變化進而可能引發瞭北美冰蓋擴張現象，與此同時使澳大利亞變得更幹燥。這可能會導致地球上許多大型物種的滅絕。該研究的作者還認為，一場太陽風暴可能迫使古代人類進入洞穴避難。根據這項研究，幸存物種之間的資源競爭可能是尼安德特人滅絕的原因。
截止到目前，科學傢們還無法就尼安德特人滅絕的原因達成共識。過去的一些研究表明，物種滅絕是自然發生的，原因是跟現代人類的近親繁殖。另一些研究則認為，隨著現代人類數量的增加，尼安德特人可能在資源競爭中被擊敗。這項新研究的研究人員認為，尼安德特人在地球磁極發生重大變化後直接滅絕，這並非巧合。
為此，研究人員求助於尼安德特人時代的古老貝殼杉樹，從其年輪中尋找放射性碳水平的記錄。這些年輪顯示瞭磁場翻轉時放射性碳上升的證據，這被稱為Laschamps漂移。研究小組認為，這一事件可能就是導致尼安德特人滅亡的原因，但他們也承認，目前還很難知道他們確切的滅亡時間。
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