當NASA最終啟動它時,所有的努力都得到瞭回報,在三次(很快就是四次)成功飛行後,NASA稱這架飛機已經超出瞭它的預期。
那麼接下來會發生什麼呢?獨創性團隊是否已經打包並開始著手下一步的工作?不完全是。根據最初的任務時間表,這架直升機還有幾周的壽命,在“毅力號”解除它後,這架飛機將有約一個月的工作壽命。顯然,不能讓一架完美的直升機白白被浪費掉,所以NASA準備將它推向極限,看看它到底能做什麼。
截止到目前,JPL的Ingenuity團隊為這架火星直升機設定瞭三個目標並完美地完成瞭任務:第一個發生在地球上,該飛行器在25英尺的空間模擬器室飛行;第二個則在它在火星的首次飛行時完成;第三個是在周末完成,當時它的飛行高度達到瞭16英尺(5米),飛行覆蓋總路程有164英尺(50米),飛行速度為6.6英尺/秒(2米/秒)。接下來,團隊將其進一步推向極限。
令人難以置信的是,這個團隊成功實現瞭所有這些目標,但真正令人興奮的是,Ingenuity才剛剛起步。完成這些裡程碑後,團隊可以決定Ingenuity下一步要做什麼,在計劃的第四次飛行中,它將比以往任何時候都要更努力地推動這架直升機。團隊已經指揮Ingenuity到達瞭16英尺的高度,然後在水平方向行進瞭435英尺。當它這樣做的時候,它將每4英尺捕捉一次地表的圖像,可以這麼說,講創建一幅有關其飛越區域的詳細“地圖”。一旦到達指定路徑的終點,它就會在原地盤旋然後回到旅程開始的地方。
Ingenuity團隊今日(當地時間29日周四)進行瞭這次飛行,當大傢讀到這篇文章時,它要麼正在等待飛行的數據要麼正在準備向公眾發佈數據。