自 1950 年以來，天文學傢就對活躍星系進行著持續的研究。當星系中心的超大質量黑洞正在吞噬物質時，通常就會發出非常強的無線電或紅外 / 紫外 / X 射線輻射。
比如英國與荷蘭的一支天文學傢團隊，就對宇宙空間進行瞭深入的超靈敏射電望遠鏡研究，並在近日出版的《天文學與天體物理學》期刊上發表瞭兩篇文章。
此前天文學傢們主要將精力放在可見光、紅外 / 紫外等信息的收集上，而新的觀測結果，增加瞭來自射電望遠鏡網絡的更多靈敏數據，包括英國的 e-MERLIN 和歐洲的 VLBI 網絡（EVN）。
在第一篇題為《活動星系核的射電輻射》文章中，這支國際天文學傢團隊將目光瞄向瞭大熊星座北部 GOOD-North 區域的所有活躍星系。在第二篇題為《AGN 信號選擇與宿主星系性質》的文章中，還明確瞭三件事。
首先，事實證明許多不同類型的星系的核心，呈現除瞭不同的活躍方式 —— 有些極度貪婪（吞噬盡可能多的物質）、有些細嚼慢咽、另一些則在饑餓中等死。
其次，研究團隊偶然地發現，吸積階段可與恒星形成階段同時發生。即便有時沒有這麼湊巧，但若當前階段有恒星正在形成，則射電望遠鏡將難以檢測到星系核心的活躍情況。
第三，無論黑洞吞噬物質的速度有多快，星系核心的增長過程都可能、或不會產生射流。
首席研究員 Jack Radcliffe 表示，射電望遠鏡對於研究遙遠星系中的黑洞習性很是重要。但隨著 SKA 射電望遠鏡的即將到來，我們將很快能夠更深入地瞭解這個宇宙。
研究合著者、荷蘭格羅寧根大學的 Peter Barthel 補充道：越來越多的線索表明，所有星系中心都有超大質量黑洞，而最新的觀察，正在對其增長過程產生更深入的瞭解。
最後，研究合著者、英國曼徹斯特大學的 Michael Garrett 指出：這些漂亮的結果，證明瞭射電天文學的獨特能力。VLA、e-MERLIN 和 EVN 等望遠鏡，正在改變我們對早期宇宙的星系是如何演化的看法。
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