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這篇論文需要做很多的假設,當試圖通過10萬年前留下的腳印來解讀行為時,這些假設就是被研究者的本性。盡管如此,研究人員似乎很好地掌握瞭他們認為年輕尼安德特人在做什麼,這聽起來很像現代孩子會做的事情:閑逛、閑蕩。
據悉,這些腳印化石於2020年年中在一個國傢公園被發現。這些腳印被藏在鹿和野豬在地面上刻下的動物足跡化石中。而這因為如此導致科學傢們完全錯過瞭原始人類的腳印。
足跡大小的巨大差異表明,當時存在一個社會群體,其由不同年齡階層的個體組成,但由非成年個體主導。這些足跡在被淹沒地區之外,它們的方向跟海岸線垂直。這87個足跡強化瞭在沿海地區建立的尼安德特人群體的生態情景。
雖然從10萬年前的地球上挑選腳印是一個挑戰,但通過測量每個腳印的不同部分,研究人員能夠確定每個人的年齡。尼安德特人很像我們這個物種的遠古人類,但他們在尺寸上有著一些關鍵的不同,包括更大的頭和更短的腿。
這一發現最有趣的地方可能是,雖然該地區有著不同年齡尼安德特人的指紋,但很明顯,這裡曾是孩子們經常出沒的地方。就像現代兒童傾向於形成朋友圈一樣,這些尼安德特人的孩子似乎也有自己的小圈子。除瞭閑逛之外,其在做什麼則仍舊是個謎。
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