小米是中國科技領域迅速崛起的一顆新星，其在全球范圍內的智能手機市場份額堪比蘋果。公司在芯片和其他科技硬件方面的投資，主要是通過一傢名為湖北小米長江產業基金合夥企業的子公司進行。小米的這傢子公司成立於2017年，註冊資本為120億元人民幣，但最初幾年基本處於休眠狀態。其主要股東包括傢電制造商格力旗下子公司和其他投資機構。根據市場平臺的數據分析，湖北小米長江產業基金在2019年就投資瞭六傢與芯片相關的公司。
去年這一數字升至22傢。其中許多公司已經為小米、OPPO、華為和三星電子等其他領先科技公司供貨。截至2021年3月29日，湖北小米長江產業基金今年已經投資瞭6傢本土芯片開發商。
小米表示，其從2014年啟動的芯片開發戰略已經初現成效。3月30日，小米發佈瞭一款內部設計的圖像處理器芯片澎湃C1，並用於其首款可折疊智能手機。同時小米還發佈瞭一系列新設備。
“……我們的芯片之路已經走瞭7年。澎湃C1是小米芯片之路的一小步，是小米影像的裡程碑，承載著我們更遠大的技術追求和夢想。”雷軍表示，“這條路很漫長，我們心懷敬畏，這條路也充滿瞭險阻，但小米從來最不缺的就是耐性和毅力。”
自去年以來，多傢中國企業在芯片開發方面做出瞭類似努力。
在過去一年半的時間裡，華為為未來彌補供應鏈缺口，已經投資瞭20多傢與芯片相關的公司。全球第四大智能手機生產商OPPO從聯發科和華為等供應商和競爭對手那裡挖來瞭許多行內資深人士，為的就是開發自傢芯片。汽車制造商吉利則計劃最早於2023年在汽車上植入自傢核心芯片。
互聯網企業阿裡巴巴和百度也打入瞭芯片設計開發領域，均發佈瞭自傢的人工智能芯片。
分析人士表示，中國科技企業紛紛認識到自主研發芯片的必要性和挑戰。
野村證券分析師滕喆安表示：“中國有一個巨大的市場，能夠為本土芯片生態系統提供發展空間。”
滕喆安表示，中國大型科技公司在芯片領域更有可能的發展方式是，自行生產部分芯片，但不是全部核心芯片。“任何一傢公司包攬所有事情、使用完全由自己開發的芯片是不現實的……這將消耗太多資源，而且市場風險太大。”
盡管如此，小米在電源管理、圖形圖像處理器、基站、Wi-Fi、傳感器和微控制器等方面的舉措揭示瞭其在芯片領域的雄心壯志。
公司的幾項投資最近已經上市或正在計劃上市。藍牙音頻芯片企業恒玄科技去年在上交所科創板上市；為物聯網設備開發定制芯片、英特爾為主要股東之一的泰凌微電子正在計劃上市。
小米還投資瞭專註於視頻監控和邊緣計算技術的人工智能芯片開發公司晶視智能，以及開發現場可編程門陣列(FPGA)芯片的西安智多晶微電子。這種可編程芯片的技術目前主要掌握在英特爾和賽靈思手中。
小米的這輪投資正值公司在全球智能手機市場的地位不斷上升之際。
市場研究機構以賽亞研究一位分析師表示：“我們預計小米今年全年的智能手機出貨量將首次趕上蘋果水平。”“對於所有這些主要科技品牌來說，無論是通過內部投資，還是（通過增加）未來的外部投資，打造自己的芯片能力都是自然而然的事情……畢竟芯片是所有電子設備的核心，是區別於競爭對手的最佳手段。”
小米在2020年第三季度的手機出貨量曾短暫超過蘋果，並在去年第四季度將華為擠出瞭全球前三名。
市場研究公司Canalys的數據顯示，盡管全球智能手機市場整體下滑，但2020年的中國市場智能手機發貨量仍達到1.464億部，同比增長17.5%。（辰辰）
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