科學傢通過分析蝙蝠的糞便來確定過去4300年裡它們的飲食是如何變化的－Ken641228的部落格

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在加拿大渥太華大學的Jules Blais博士的帶領下，一個國際研究小組意識到，通過分析不同層級的糞便的化學成分，他們可以確定幾千年來蝙蝠的飲食是如何變化的。這些信息將反過來反映整個時間段內環境的變化。

考慮到這一點，科學傢們繼續從這堆糞便中提取垂直的核心樣本，從表面上最新的糞便一直到底部最古老的東西。該團隊利用瞭一種類似於從湖床中獲取泥芯樣本的常用技術。

特別是，研究人員對被稱為甾醇的化合物感興趣。這些是生化標記--對植物和動物的食物來源都很獨特--會從食物中傳遞到糞便中。洞穴中存在的蝙蝠物種既吃過水果，也吃過昆蟲，所以這兩種類型的甾醇都被發現瞭，但比例不同。其中，人們發現，當環境異常幹燥時--如中世紀和米諾斯溫暖時期（分別在大約1000年和3000年前），蝙蝠主要以水果為食。這很有可能是由於積水的稀缺減少瞭昆蟲的數量。

此外，糞便中碳含量的增加很可能表明牙買加甘蔗種植業的開始。在收割前焚燒農作物時，會產生大量碳含量高的煙霧，以擺脫植物不需要的外葉。