這是一項重大進展,研究成果最近發表在著名的《細胞代謝》雜志上。
發現的關鍵:跨學科性
2016年,Olivier Feron的UCLouvain團隊,專門研究腫瘤學,發現腫瘤內酸性微環境(酸中毒)中的細胞為瞭繁殖,用脂類代替葡萄糖作為能量來源。通過與UCLouvain大學的Cyril Corbet合作,Feron教授在2020年證明瞭這些細胞是最具侵略性的,並獲得瞭離開原始腫瘤產生轉移的能力。同時,UCLouvain生物工程學院的教授Yvan LaronDELLe,其團隊正在開發改進的膳食脂質來源,向Feron教授提議,他們在博士生Emeline Dierge領導的研究項目中結合他們的技能,評估腫瘤細胞在不同脂肪酸存在下的行為。
在魯汶基金會、比利時癌癥基金會和Télévie電信公司的支持下,研究小組很快發現,這些酸中毒腫瘤細胞的反應方式截然相反,這取決於它們所吸收的脂肪酸。在幾周內,結果既令人印象深刻又令人驚訝。研究人員解釋說:“我們很快發現,某些脂肪酸會刺激腫瘤細胞,而其他脂肪酸會殺死它們。DHA實際上是在毒害它們。”
這種“毒害”行為通過一種叫做鐵中毒的現象作用於腫瘤細胞,這是一種與某些脂肪酸的過氧化作用有關的細胞死亡類型。細胞中不飽和脂肪酸的數量越多,它們被氧化的風險就越大。正常情況下,在腫瘤內的酸性區間中,細胞將這些脂肪酸儲存在脂滴中,這是一種束狀物,其中的脂肪酸受到保護而不會被氧化。但在大量DHA存在的情況下,腫瘤細胞不堪重負,無法儲存DHA,DHA會被氧化並導致細胞死亡。通過使用一種阻止脂滴形成的脂質代謝抑制劑,研究人員能夠觀察到這種現象被進一步放大,這證實瞭所確定的機制,並為聯合治療的可能性打開瞭大門。
在他們的研究中,UCLouvain大學的研究人員使用瞭一種 3D腫瘤細胞培養系統,稱為球狀體。在DHA的存在下,球狀體首先生長,然後內爆。該小組還向患有腫瘤的小鼠提供富含DHA的飲食。結果是:與使用傳統飲食的小鼠相比,腫瘤的發展速度明顯減慢。
這項UCLouvain的研究顯示瞭DHA在抗癌方面的價值。UCLouvain的研究人員說:“對於一個成年人來說,建議每天至少攝入250毫克的DHA。但研究表明,我們的飲食平均每天隻提供50至100毫克。這遠遠低於最低推薦攝入量。”