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氣態矮行星擁有孕育生命的潛力。但由於太陽系中不存在這些超級地球或迷你海王星,所以科學傢們很難確定它們的大氣中是否含有氨和其他可能存在生物的跡象。
Phillips計算出,當詹姆斯·韋伯太空望遠鏡(JWST)於今年10月發射時,它可以在繞六顆氣態矮行星幾圈後探測到氨。
Phillips和她的團隊模擬瞭JWST的儀器對不同雲層和大氣條件的反應,然後得出瞭該望遠鏡應該在哪裡尋找生命的排序列表。
“人類一直在思考這樣的問題,‘我們是孤獨的嗎?生命是什麼?其他地方的生命和我們相似嗎?我的研究表明,我們第一次擁有瞭科學知識和技術能力可以現實地開始尋找這些問題的答案,”Phillips說道。
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