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當NASA正式宣佈將成為其商業載人計劃的兩傢公司--波音和SpaceX時,很多業內人士都認為波音將是第一個提供NASA所期待的東西。隨著波音Starliner和SpaceX公司的載人龍飛船的研發進行,很快就發現SpaceX公司處於領先地位。沒過多久,載人龍飛船就完成瞭無人試飛以及首次載人飛行。現在這艘飛船已經成為NASA機隊的一部分,但波音公司的Starliner卻進展緩慢。
Starliner在研發過程中出現瞭大量的延誤,該公司將關鍵的裡程碑推遲瞭幾個月甚至幾年。它的第一次無人試飛在飛船沒有到達空間站的情況下就結束瞭,該公司將其失敗歸咎於一個時鐘故障。現在,隨著NASA期望該公司重做其無人駕駛測試任務,波音公司又宣佈瞭另一次延遲。
據SpaceNews報道,波音公司本周透露,原定於3月25日進行的第二次無人試飛嘗試,現在至少要推遲到4月2日。雖然這可能看起來是一個小的延遲,但這隻是最新的狀況,似乎顯示波音公司完全無法實現其目標和保持時間表。
NASA與波音簽訂瞭一份價值42億美元的合同,讓Starliner在2017年之前完成並獲得NASA的認證。認證將意味著已經進行瞭無人試飛和載人試飛,而且無需進行重大改變。外媒指出,在這個最後期限之後的四年,波音公司仍然沒有能夠將其飛船送到國際空間站進行無人試飛,更不用說載人試飛任務瞭。
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