然而電影終歸是電影，放到現實中，想要一個人在夢中感知問題並提供答案，是否可行？答案令人興奮，一項最新研究表明，科學傢們已經可以初步做到。
相關研究論文以 “Real-time dialogue between experimenters and dreamers during REM sleep” 為題，於 2 月 19 日在線發表在科學期刊《當代生物學》（Current Biology）上。
“我們發現，處於快速動眼睡眠期（rapid eye movement，REM）的個體可以與實驗者互動，並進行實時交流。” 美國西北大學的資深研究者肯・帕勒（Ken Paller）表示，“大多數人可能會認為這是不可能的——人們要麼在被問到問題時醒來，要麼回答不出來，而且肯定不會理解一個問題而不誤解它。但我們的實驗結果是，做夢者能夠理解問題，參與工作記憶操作，並給出瞭答案。”
研究人員表示，找到一種交流的方式，可為今後的探索打開大門，讓人們進一步瞭解夢、記憶以及記憶儲存如何依賴睡眠的相互關系。
圖｜不同的電極會檢測到眼睛的運動和腦電波情況。（來源：C. Mazurek）
在 “清醒夢” 中進行實時交流
做夢是十分常見的經歷，為什麼我們會做夢？夢境是如何產生的？做夢對大腦功能有好處嗎？這些一直都是開放性話題，關鍵的研究疑難在於窺視夢境體驗的選擇十分有限，科學傢們至今難以對其進行充分的解釋。
此外，由於我們在睡眠狀態下形成新記憶的能力普遍較差，以及在夢結束後準確記住最近信息的能力十分有限，醒來後給出的夢境報告往往會失真或支離破碎。基於回顧性描述，關於夢中可能發生的經歷，以及這些經歷發生的確切時間，有相當多的模糊性。
如果能有與做夢者實時交流的能力，將極大拓展科學探索夢境體驗的可能性，這是帕勒及其同事們長期努力的方向。
在這篇論文中，研究人員共測試瞭 36 位參與者，他們的目標是做一個清醒夢。何謂清醒夢？顧名思義，即一個人意識到自己在做夢。此外，這項研究包括瞭 4 個獨立進行的實驗，使用不同的方法來實現一個相似的目標。除瞭美國西北大學的研究小組外，還有來自在法國索邦大學、德國奧斯納佈呂克大學、荷蘭拉德堡德大學醫學中心的研究團隊。
西北大學博士生、論文第一作者卡倫・康科利（Karen Konkoly）說：“將四個不同實驗室使用不同方法的結果結合起來，更有說服力地證明瞭這種雙向交流現象的真實性。”
在瞭解 “清醒夢” 之前，還需要瞭解一個相關概念，即快速動眼期（rapid eye movement，REM）。REM 是動物沉入睡眠的一個階段，諸多科學研究發現，“清醒夢” 主要發生在該階段中，主要表現為眼球會快速移動，同時身體肌肉放松，但大腦神經元的活動與清醒的時候相同，呈現快速、低電壓去同步化的腦電波，多數在醒來後能夠回憶得栩栩如生的夢境都是在 REM 階段發生的。
圖｜實驗環境概述，IN（左下）是指信息從實驗者傳遞到做夢者的方法；OUT（右下）指的是將信息從做夢者傳遞給實驗者的方法。（來源：Current Biology）
由於有些人以前很少做過清醒夢，另一些人則經常做清醒夢，因此個體會表現出不同程度的能力，在這項試驗中，一些基本的測試能力包括對新信息進行真實的知覺分析、在工作記憶中保存信息、計算簡單答案和表達意志性回答。人們能在夢裡遵循指引、做簡單的數學計算、回答是或不是問題，或者說出不同的感覺刺激之間的區別。
受試者可以通過獨特的眼球運動或收縮面部肌肉來做出反應，與研究人員進行夢中互動，並形成電生理信號輸出答案，而研究人員則有望在他們經歷夢境時采訪問詢他們問題。
睡夢裡給出加減法答案
論文內容顯示，36 位實驗參與者中共有三種不同的類別：
（1）有經驗的清醒夢者；
（2）經過訓練可做清醒夢的健康人；
（3）嗜睡癥患者，一種以白天過度嗜睡、短潛伏期快速眼動和頻繁清醒夢為特征的神經障礙人士。
在所有三類參與者中都發現瞭雙向交流的證據，而且在夜間睡眠和白天小睡中都可以。四個研究小組分別采用不同的程序建立雙向通信，在每一個案例中，REM 睡眠都是通過標準的多體描記法來驗證的，感官刺激被用來向做夢的參與者傳達問題。
實驗結果中，有幾個典型案例展示，一般方法是在成功實現雙向交流後，將參與者從睡眠中喚醒，以獲得夢境報告。一位 19 歲的美國參與者，在一場 90 分鐘的白天小睡中，於快速眼動睡眠的開始階段，接收到瞭聲音提示。然後研究人員提出瞭一道數學口語題：8 減 6，在 3 秒內，他做瞭兩次左右眼運動來表示正確答案 2。這道數學題被重復瞭一遍，他又給出瞭正確答案。
一位 35 歲的德國參與者是一位經驗豐富的清醒夢人士。在夜間 REM 睡眠中觀察到清醒信號後，研究人員給出瞭由交替顏色組成的視覺刺激，並對應於數學問題 “4 減 0”。參與者通過左右眼動得出正確答案 “4”。不過，在他對夢的回顧描述中，他堅持說他感知到瞭 “4 加 0” 這個問題，並作瞭相應的回答。
一名 20 歲的法國參與者患有嗜睡癥，並具有顯著的清醒夢能力。因為嗜睡癥，他很快就進入瞭 REM 睡眠，研究人員口頭詢問他是 / 否問題，他用面部肌肉收縮（顴骨肌為是，波紋肌為否）回答正確。
一個 26 歲的荷蘭參與者在 134 分鐘的午睡中，在聽覺和視覺雙重提示下進行瞭交互。盡管參與者在雙向交流嘗試之前沒有給出清晰的信號，但她仍然正確地回答瞭兩個數學問題，錯誤地回答瞭三個，並且她在醒來時報告瞭一個清晰的夢。
圖｜各小組數據收集匯總表，TWC，雙向通訊；SVLD，信號驗證清醒夢。（來源：Current Biology）
如上圖所示，總結瞭四個團隊的不同程序和結果。總的來說，研究人員在 36 位參與者進行 REM 睡眠期間共嘗試瞭 57 次雙向交流。在 26% 的實驗中，參與者成功地發出信號，表明他們在做清醒夢，在 47% 的經信號驗證的清醒夢事件中，研究人員對一個實驗問詢交流至少獲得瞭一個正確的回答。
在信號驗證的清醒夢中，研究人員總共嘗試瞭 158 次與做夢者溝通。下圖則提供瞭細分的結果。
在所有的研究小組中，他們觀察到 18.4% 的試驗結果是正確的共計 29 個試驗，獨立專傢一致認為多導睡眠圖證據表明有 26 個試驗是 REM 睡眠；在另外 17.7% 的試驗中，專傢評分員不同意參與者解讀來答案（在其中 9 個試驗中，兩名評分員認為沒有答案）；有 3.2% 的試驗產生瞭不正確的反應；最常見的結果則是缺乏反應（60.1% 的試驗）。
有趣的是，在 379 個試驗中，研究人員還嘗試瞭在睡眠中既沒有清醒夢信號，也沒有隨後的清醒夢報告的情況下進行的雙向交流情況（美國 32 個試驗；德國 347 個試驗）。在這些非清醒快速眼動睡眠試驗中，他們觀察到 1 個正確反應、1 個錯誤反應、11 個模糊反應和 366 個無反應的試驗結果。
事實上，在非清醒夢 REM 睡眠中的這些交流嘗試，以及在沒有嘗試雙向交流的情況下，反應信號極其罕見，這進一步證明瞭該論文的立場，即正確的信號不是虛假的，而是反映瞭清醒夢中成功交流的存在證據。
打開夢境探索的新大門
這裡所描述的結果集合構成瞭對睡眠中雙向交流概念的論證，從而為科學探索夢境狀態打開瞭一扇新的大門。
論文的第一作者卡倫・康科利（Karen Konkoly）表示，未來關於做夢的研究可以使用這些相同的方法來評估做夢和清醒時的認知能力，他們還可以幫助驗證覺醒後夢境報告的準確性。
在實驗室之外，這些方法可以用各種方式幫助人們，比如解決睡眠中的問題，或者為長期噩夢患者提供新穎的應對方法。
圖｜康科利正在觀察一個沉睡參與者的大腦信號（來源：K. Konkoly）
不過，研究的局限性在於，在接受這些全新發現之前，重要一點仍是要徹底評估證據，首先要考慮夢境交流的實現是否完全發生在 REM 睡眠期間，研究人員能在多大程度上確認參與者在交流發生時是真的睡著瞭？目前的方法是依靠當代睡眠研究的標準對睡眠生理學進行的評定。
然而，在當代研究和臨床研究中廣泛使用和接受的傳統生理學標準在未來可能會得到改進，改變對睡眠的定義，捕捉睡眠信號的詳細頻譜組成的分析技術，可能會刺激睡眠階段細粒度分類方案的深入發展。
其次，實驗所用程序的局限性在於，它們並不總是產生交互式的夢境。在某些情況下，來自內源性事件的感覺門控或幻想可能阻止參與者感知外在刺激及其意義，或者交流內容被扭曲，或導致人們在接受到刺激的信號時醒來，因此有其他研究者已經開始探索穩定快速眼動睡眠的藥物方法，通過進一步的努力，可能產生額外的策略來優化整體程序。
最後，清醒夢是脆弱的，之前的研究沒有讓人們正式比較清醒夢和非清醒夢中雙向交流的可能性，但現在的這些研究結果為激發未來研究提供瞭一個令人興奮的開端，鑒於提出的問題的復雜性和多樣性，睡眠期間獲得的結果與睡眠後的夢境報告相結合，以表明夢中產生的信號是意志的答案。
事實上，人們通常缺乏分析能力，無法識別自己在做夢。雖然研究人員提供瞭證據，證明許多高級認知能力可以參與到一個夢中，然而夢境報告本身表明，大量的認知活動在睡眠中進行，僅僅從夢境報告中推斷認知能力的真實性，這是值得懷疑和進一步驗證的。
長期以來，標準觀點認為，睡眠中的人對周圍的世界一無所知，他們的感官有效地關閉，進行認知理解和有意義的對話是不可能的，這種觀點自此要被更新。
放眼未來，交互式做夢的程序，有望促進許多潛在的應用。比如夢可以根據個人的目標來策劃，練習音樂或運動技能。先前的很多研究表明，夢見自己正在努力學習或解決某個問題，映射到事實或技能上可以有一定程度的幫助作用。
夢也可以提供一個獨特的機會來減輕情緒的影響創傷，治愈心理疾病，互動式做夢可以用來解決問題和促進創造力，藝術傢和作傢也可能從睡眠交流中獲得靈感。從認知神經科學的許多角落進行的實驗可以被修改並應用於交互式做夢，也許在未來可以開辟新的方法來解決有關意識的基本問題。
總之，研究人員證明瞭與做夢者進行雙向交流是一種可復制的現象，這種現象存在於不同的參與者群體、清醒夢誘導技術和交流范式當中。這些努力最終導致瞭我們稱之為 “互動夢” 的結果，研究人員正在努力擴大和完善與熟睡的人之間的雙向通訊，因此有一天可能會進行更復雜的對話。
盡管想實現盜夢空間裡的效果一時半會兒不太可能，但交互式做夢的出現，為獲得關於做夢的實時信息和改變做夢的過程提供瞭新的機會，可能會開創一個研究睡眠和睡眠的神秘認知維度的新時代。
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