奈良科學技術研究所(NAIST)的研究人員在《發育細胞》(Developmental Cell)雜志上刊登的一項新研究中報告瞭一種細胞可能使用 "手指"來傳達關閉傷口的指令的方法。
NAIST項目負責人Shiro Suetsugu致力於研究細胞如何自我塑造、發起和接受彼此之間的交流。一個未被重視的手段是通過filopodia，這是一種小手指狀的細胞突起，常見的作用是幫助某些細胞在體內爬行。
"絲狀體是公認的細胞運動機械。較少人瞭解的是，filopodia如何幫助細胞進行交流，以及如何做到這一點的分子細節，"Suetsugu說。
這個研究方向的一個重點應該是被縮寫為I-BAR的蛋白質。眾所周知，I-BAR蛋白能夠幫助許多細胞的"皮膚"--質膜實現彎曲，以便形成絲狀體，從而促進運動。
"我們發現瞭一種能夠切斷絲狀體的I-BAR蛋白，"Suetsugu說。這種斷裂的一個重要因素可能是機械力，這是一種人體常用的對細胞的刺激。激光實驗表明，裂解所需的力大約為8-20千帕，類似於血液毛細血管中的細胞所經歷的壓力。
斷裂的絲狀體繼續形成被稱為細胞外小泡的結構，這是生物學中的一個熱門研究課題。細胞外小泡過去基本上被認為是細胞的垃圾袋，用於處理細胞廢物。然而，現在囊泡被認為是“通訊設施”而不是垃圾袋。"這些囊泡與癌癥轉移的相關性引起瞭研究人員和臨床醫生的興趣，"Suetsugu指出。
這與細胞與細胞之間的交流有什麼關系？一個模擬傷口，當它被用絲錐衍生的細胞外小泡處理時，比未處理時愈合得更快。換句話說，一種I-BAR蛋白首先誘導瞭絲狀體的分裂和小泡的產生。然後，這些小泡發出細胞信號，促進細胞向彼此遷移，這種方式可能會促進傷口閉合。
通過瞭解細胞如何充分利用其分子機制向其他細胞發送指令，Suetsugu樂觀地認為，醫學工作者將開發出安全治療癌癥和其他疾病的新手段。
"某些BAR蛋白與癌細胞生物學有關。BAR蛋白也與細胞運動有關。通過更多地瞭解這些蛋白質如何幫助細胞與細胞之間的交流，我們可能會找到更好的方法來阻止癌細胞的擴散，"他說。
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