幾年來，研究人員一直在研究書寫和打字時大腦活動的差異。一些認知科學傢認為，涉及書寫的神經過程基本上會涉及到跟新信息編碼相關的大腦區域更活躍的活動。但所有手寫的好處僅僅是由於握筆寫字的物理過程嗎？--如果是這樣，那麼在電子平板電腦上使用觸控筆難道不是會產生類似的結果？
據悉，最新發表在《Behavioral Neuroscience》上的研究旨在研究在紙質筆記本手寫和在電子平板電腦用電子筆輸入信息在大腦活動或記憶保留方面是否存在明顯差異。研究招募瞭48名年輕的大學生，他們被分成瞭三組。每個受試者都要閱讀一段虛構的對話，這段對話是幾個學生在討論未來的學術問題，然後他們的任務是為未來兩個月的教育工作制定一個時間表。一組在紙上記錄他們的日程安排，另一組則使用帶觸控筆的平板電腦，第三組使用的是帶觸控鍵盤的智能手機。
在最初的任務完成一小時後，每位參與者都回答瞭一系列測試他們對計劃記憶的問題，同時在功能磁共振成型機中進行掃描。這使得研究人員能夠測量跟語言和視覺有關的記憶區域的大腦活動。
跟平板電腦和智能手機組相比，紙質筆記本組在記憶測試中的得分略高。然而，在論文組中，某些大腦區域的激活程度明顯更高。海馬體、楔前葉、視覺皮質和其他與語言相關的大腦額葉區域的活動表明，在紙質組中記憶檢索機制更強編碼。
研究人員在研究報告中總結道：“紙質組中在準確性和激活都擁有重大優勢，這暗示瞭紙質筆記本的使用促進瞭豐富編碼信息和/或真實紙質空間信息的采集，並且這些信息可能會被利用作為有效檢索線索從而導致在這些特定區域的更高激活。”
盡管這項研究規模不大，但研究人員提出瞭一些理由來解釋為什麼在紙上寫字可以更有效地幫助大腦存儲和隨後檢索新信息。關鍵因素似乎是由於在紙上書寫的觸覺和空間特性。
這一假說表明，我們的海馬體尤其擅長整合新信息的內容、地點和時間。因此，跟電子設備相比，紙張的材料特性為記憶編碼提供瞭更多固定的線索。
論文通訊作者Kuniyoshi Sakai表示：“事實上，跟電子文檔相比，紙張更先進、更有用，因為紙張包含更多獨一無二的信息，可以增強記憶。數字工具有統一的上下滾動以及文本和圖片大小的標準化安排，就像網頁一樣。但如果你記得紙質的物理課本，你可以閉上眼睛，想象左邊三分之一處的照片以及你在底部空白處添加的註釋。”
雖然研究結果表明，用老式的筆和紙做筆記可能是幫助大腦記憶的最好方式，但這項單獨的小型研究絕不是決定性的。這項新發現所面臨的最大問題也許是，年輕人長期使用電子設備是否會影響紙質筆記的效果。
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