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開普敦大學的雅辛塔·德爾海澤(Jacinta Delhaize)博士表示,巨型射電星系是在通過射電望遠鏡在隻有滿月面積四倍大的天空區域發現的,而在如此小的區域內發現射電星系的概率幾乎不到0.0003%。
一般情況下,巨型射電星系的的大小約為700KPC(千秒差距,1秒差距=3.2616光年=206265天文單位=308568億公裡),約為銀河系的22倍,長度超過228萬光年。
這兩個新發現的巨型射電星系是通過南非貓鼬射電望遠鏡(MeerKAT radio telescope)發現的,直徑都超過瞭200MPC(百萬秒差距),約650萬光年,相當於銀河系的62倍。
研究人員表示,這兩個星系被命名為MGTC J095959.63+024608.6和MGTC J100016.84+015133.0。而目前隻有831個巨型射電星系是被證明存在的,但這兩個新射電星系的發現則表明宇宙中此類星系還有很多。
據瞭解,一般的星系都有射電輻射,而射電星系是探測到射電輻射的星系,通常指能發出強烈的射電輻射(比一般的星系強102-106倍)的星系。
此外,大多數射電星系的光學特征並不特殊。射電星系大多是橢圓星系 (E)、巨型橢圓星系(D)、介於二者之間的ED星系和超巨型橢圓星系(cD),不規則星系很少。它們往往是星系團中最亮的成員星系,質量也大。
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