大型肉食龍類
論文主要作者包括中國地質大學（北京）邢立達副教授，美國科羅拉多大學丹佛分校馬丁·洛克利 （Martin G。 Lockley） 教授，陜西省延長油田杏子川采油廠劉雪峰、張志升、惠瑞瑞等，論文發表在本期的《歷史生物學》雜志上。
2020 年 8 月，陜西省延長油田杏子川采油廠勘探科職工惠瑞瑞與延長石油集團研究院駐廠人員馬浪、李欣偉在安塞區馬傢溝村附近勘查油區露頭地層展佈情況及沉積構造現象時，無意中發現瞭恐龍足跡。同年 12 月，中國地質大學（北京）邢立達課題組在采油廠的支持下前往現場勘查，在安塞柳溝峁確認並新發現瞭一系列脊椎動物足跡，包括獸腳類足跡、龜類遊泳跡、古脊椎動物蟲跡等多種古生物遺跡。
大型獸角類足跡
柳溝峁足跡點位於中侏羅統直羅組上段頂部。直羅組為廣泛分佈於鄂爾多斯盆地，是典型的幹旱氣候下的沉積產物，整體為河流相碎屑巖沉積，厚度一般為 100–200 米。柳溝峁的脊椎動物足跡位於一塊落石之上，保存在土黃色、淺黃綠色中–細粒砂巖的層面上，包括瞭 5 個孤立的恐龍足跡和 6 個孤立的龜類足跡，同時還可以觀察到泥裂構造，波痕以及無脊椎動物遺跡化石。
發現的獸腳類足跡呈三趾型，趾痕尖銳，盡管保存較好的兩個足跡標本的長寬比都明顯低於經典的實雷龍足跡 （Eubrontes）， 且有著更寬的趾間角，但由於標本數量較少且保存較差，無法進行更精細的劃分，學者將其歸入實雷龍足跡科 （Eubrontid）。 根據足跡大小推斷，至少有兩種不同體型大小的獸腳類曾經在該足跡點經過並留下瞭印記，據測算，造跡者的體長分別為 8.1 米和 6.5 米，其中前者的尺寸十分接近大型獸腳類恐龍，例如異特龍，巨齒龍類。
龜類足跡
柳溝峁足跡點最重要的發現是一批龜類足跡，所有龜足跡都保存為凸型足跡，且都是三趾或四趾的爪狀痕跡，長 2.3–11.4 厘米，趾痕通常表現為延長的爪痕，趾間角小到幾乎為零——爪痕幾近相互平行。一般而言，大多呈細長劃痕都被解釋為浮遊或遊泳動物在水中遊動時留下的爪印，造跡者可能是鱷類、龜類等。然而，柳溝峁的這種爪狀痕跡以拱形結構相連接，形似蹼足，這與鱷類足跡明顯不同，因此被歸為瞭龜鱉類足跡。
中生代的龜類足跡通常被分為兩類：海龜足跡屬 （Chelonipus） 和加拉帕戈足跡屬 （Emydhipus）。 此前，學者將含遊泳跡的遺跡相都歸劃痕足跡 （Characichnos） 遺跡相，然而，劃痕足跡遺跡群落中並未包括龜類足跡，並且，由於特殊古地理和古環境的原因，國內並未發現構成劃痕足跡遺跡相的要素之一——海氏足跡屬 （Hatcherichnus） 型鱷類遊泳跡。而中國的湖泊沉積中，已經多次發現瞭龜類遊泳跡的化石組合，我們因此提出瞭一個新的遺跡相——海龜足跡遺跡相，包含龜類遊泳跡的遺跡群落都可以歸類在此。
獸腳類恐龍和龜類足跡在柳溝峁足跡點的同時出現，即陸生和水生四足動物在同一地點以不同方式行進（步行和遊泳）所留下的足跡的組合，代表兩種不同的遺跡相、生物行為和古環境在同一地區的交匯。柳溝峁這種共現是實雷龍足跡遺跡群落與新定義的海龜足跡屬遺跡相的交集。
此外，柳溝峁還發現瞭多種無脊椎動物遺跡化石，包括：十足類甲殼動物的居住和進食痕跡——海生跡，環節動物、帚蟲或昆蟲的鉆穴跡——石針跡，多毛類或其他無脊椎動物的潛穴，以及腹足類或甲殼類的行跡等等。
足跡學專傢邢立達表示，據以往的足跡化石記錄可推斷，中侏羅世時期陜西北部已經出現瞭高度多樣化的恐龍動物群，包括以異樣龍足跡屬 （Anomoepus） 和三角足跡屬 （Deltapodus） 為代表的鳥臀類恐龍，和中–大型獸腳類恐龍，卡巖塔足跡屬 （Kayentapus） 和實雷龍足跡屬 （Eubrontes）。 柳溝峁足跡點的發現為此足跡動物群增加瞭更大型的獸腳類足跡和龜類足跡。
總之，柳溝峁的最大足跡標本的出現證實瞭中侏羅世時期該地區存在大型獸腳類恐龍。中國侏羅系和白堊系地層中以獸腳類為主和富獸腳類的足跡化石組合十分常見，而直到近些年來，中國中生代的龜類足跡才陸續被發現。與橫亙整個中生代的獸腳類足跡記錄相比，此前龜類足跡化石大多數都來自時代較新的白堊系地層。因此，本研究中的柳溝峁遊泳跡是目前國內最古老的龜類足跡。此外，獸腳類恐龍和龜足跡的同時出現則代表瞭兩種遺跡相重疊的復雜狀況。海龜足跡屬遺跡相/遺跡群落的提出有助於未來對中國湖泊遺跡相的劃分和分析
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