這項研究是由西班牙國傢癌癥研究中心的科學傢進行的，他們在五年前有一個有趣的發現。該團隊在調查小鼠的炎癥和肝癌之間的關系時，看到小鼠的體重在下降。科學傢們懷疑一種名為白細胞介素17A（IL-17A）的分子可能在其中扮演瞭重要角色，因此他們轉而使用一種已知能抑制其活性的藥物。
這種藥物名為地高辛（Digoxin），已經被用作治療各種心臟疾病，不過其對體重的影響還沒有被觀察到。科學傢們的想法是，利用這種藥物抑制通常引起炎癥的IL-17A的活性，可以使小鼠體重減輕，現在他們已經進行瞭進一步的實驗來探索這種可能性。
科學傢對被喂食高熱量飲食的肥胖小鼠進行地高辛治療，結果發現地高辛可以減少它們的IL-17A的產生。當小鼠繼續被喂食不健康的飲食時，它們表現出基礎代謝的激活，從而使多餘的脂肪被燃燒，肥胖現象完全逆轉。這些超重的小鼠很快就獲得瞭與健康對照組小鼠相同的體重，並在正常飲食的情況下，沒有任何負面的副作用，並且至少觀察瞭8個月的好處。
“當你抑制瞭IL-17A的產生或這種分子激活的信號通路時，你就不會有肥胖癥，”領導研究團隊的Nabil Djouder說。
據科學傢們介紹，實驗表明，IL-17A直接作用於脂肪組織，不僅能促使肥胖，還能導致與2型糖尿病、高血壓和心血管疾病等相關疾病同義的代謝變化。
“很想提出，肥胖患者可以在短期內服用地高辛，直到體重減輕穩定，然後遵循健康的飲食習慣，”論文的第一作者Ana Teijeiro說。“該藥物也可適用於肥胖相關的病癥，如高膽固醇血癥、肝脂肪癥和2型糖尿病。”
雖然結果很有希望，但到目前為止，地高辛的這些效果隻在小鼠身上觀察到，所以要確定它在人類身上的真正潛力，還需要做更多的工作。但這項研究的價值不僅在於地高辛的直接減肥潛力，還在於提高瞭我們對炎癥和肥胖之間的聯系的理解，以及如何探索這種關系並有針對性地獲得更好的健康結果。
“得益於這項研究，我們知道體重減輕和全身代謝變化是由一種獨特的分子機制IL-17A控制的，IL-17A直接作用於脂肪細胞，改變瞭它們的遺傳特征和對過剩營養物質的反應能力，”Djouder說。
該研究發表在《自然代謝》雜志上。
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