這項研究今天（2021年4月2日，星期五）發表在《美國醫學會雜志》上，涵蓋瞭2020年最後10個月的新數據，即2020年期間有多少美國人因疫情影響而死亡--不僅僅是COVID-19的死亡人數--以及哪些州和種族群體受到的打擊最嚴重。
該研究的主要作者、VCU社會與健康中心名譽主任、醫學博士史蒂文·伍爾夫說，超額死亡的比率，或者說超過基於前五年平均數的死亡人數--通常是一致的，每年波動1%到2%。從2020年3月1日到2021年1月2日，在COVID-19和其他原因造成的死亡的刺激下，全國范圍內的超額死亡人數上升瞭22.9%，各地區在不同的時間段都出現瞭激增。
超額死亡率的美國地圖。在2020年的最後10個月，達科他州、新英格蘭州、南部和西南部地區每10萬人的超額死亡率最高。資料來源：弗吉尼亞聯邦大學
"COVID-19在我們計算的超額死亡人數中大約占72%，這與我們之前的研究結果相似。公開報道的COVID-19死亡人數與全國實際經歷的超額死亡人數總和之間有相當大的差距。"伍爾夫說。
對於在此期間全國522368例超額死亡中的其他28%，有些可能實際上是來自COVID-19，即使由於報告中病毒沒有被列入死亡原因。
但伍爾夫說，由大流行造成的幹擾是28%的超額死亡中不歸咎於COVID-19的另一個原因。例子可能包括在緊急情況下沒有尋求或找到足夠的護理，如心臟病發作，經歷糖尿病等慢性疾病的致命並發癥，或面臨行為健康危機，導致自殺或藥物過量而導致的死亡。這三類人都可能導致沒有罹患COVID-19但其生命基本上可以看做被大流行病奪走。
非西班牙裔黑人個體的超額死亡比例（16.9%）超過瞭他們在美國人口中的比例（12.5%），反映瞭COVID-19和大流行中其他死亡原因造成的死亡率的種族差異。美國黑人的超額死亡率高於非西班牙裔白人或西班牙裔人口的超額死亡率。由於越來越多的證據表明有色人種經歷瞭COVID-19的死亡風險增加，他的團隊被激勵按種族和種族細分這些信息。
美國各地區超額死亡人數激增的情況各不相同。紐約和新澤西等東北部各州是最先受到疫情沖擊的地區。他們的大流行曲線看起來像一個字母A，疫情在4月達到頂峰，並迅速返回到基線8周內，因為嚴格的限制到位。但在其他州，超額死亡人數的增加持續的時間要長得多，這些州早早地解除瞭限制，並在今年晚些時候受到重創。伍爾夫引用瞭經濟或政治原因，一些州長決定軟弱地接受或不鼓勵戴口罩等流行病控制措施。
根據該研究的數據，人均超額死亡率最高的10個州是密西西比州、新澤西州、紐約州、亞利桑那州、阿拉巴馬州、路易斯安那州、南達科他州、新墨西哥州、北達科他州和俄亥俄州。
在全國范圍內，伍爾夫預計，美國將在今年之後很長一段時間內持續觀察到疫情的後果。例如，如果疫情迫使人們推遲篩查或化療，未來幾年癌癥死亡率可能會增加。
伍爾夫說，未來因經濟受到破壞的下遊後果而導致的疾病和死亡，現在可以通過 "給傢庭帶來幫助，擴大獲得醫療服務的機會，改善行為健康服務，並試圖給大流行前已經生活在邊緣的大部分人口帶來經濟穩定 "來解決。他說，在其他研究中，他的團隊2019年《美國醫學會雜志》對工作年齡死亡率的研究強調瞭優先考慮像這樣的公共衛生措施的重要性。
他們的研究也證實瞭團隊在2020年研究中註意到的一個趨勢。一些非COVID-19病癥的死亡率，如心臟病、阿爾茨海默病和糖尿病，在激增期間有所增加。
"這個國傢已經經歷瞭由於流行病及其後果而造成的深刻的生命損失，特別是在有色人種社區，"VCU醫學院院長Peter Buckley醫學博士說。"雖然我們必須在這場大流行期間對社會疏遠和戴口罩的行為保持警惕，但如果我們要減少進一步喪失生命的可能性，我們還必須努力確保護理資源的公平分配。"
根據目前的趨勢，即使疫苗接種正在進行，美國所看到的激增現象可能還沒有結束。
"我們還沒有走出困境，因為我們正在與COVID-19變種競賽。如果我們過早地松懈，不維持公共衛生限制，疫苗可能無法戰勝變種，"伍爾夫說。"不幸的是，我們看到的是，許多州沒有吸取2020年的教訓。他們再次取消限制，重新開放企業，現在看到COVID-19變種在他們的人口中蔓延。
"為瞭防止更多的過量死亡，我們需要按兵不動，維持我們現有的公共衛生限制，這樣疫苗才能發揮它的作用，讓病例數得到控制。"
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