論文的主要作者Valerio Barbarossa表示,許多研究已經評估瞭氣候變化對陸地系統中動植物物種的潛在影響,淡水魚種在很大程度上被忽視瞭,盡管它們代表瞭全球已知脊椎動物多樣性的大約四分之一,這是第一個調查氣候變化對全球約11500種淡水魚類潛在影響的研究。
在全球氣溫上升3.2攝氏度的情況下,如果目前各國政府承諾2030年不進一步減排,那麼超過三分之一的淡水物種一半以上的現存棲息地受到水溫或水流極端情況的威脅。如果全球變暖限制在2度以內,9%的物種將有一半以上的棲息地受到威脅。如果將變暖限制在1.5度,處於危險中的物種數量減少到4%。這些數字表明,限制全球變暖對淡水魚種確實很重要。
研究人員模擬瞭未來水流量和溫度的極端情況,並確定瞭在魚類物種的棲息地內,這些極端情況可能超過現在的極端情況。水溫和水流量是淡水魚種的兩個關鍵棲息地因素。氣候變化將放大流量和溫度的極端情況,這可能會減少合適的棲息地數量。這反過來又是滅絕風險的一個重要指標。
研究結果表明,水溫的變化比流量極端值的變化更具威脅性,這反映出全球變暖幾乎會導致各地水溫上升。研究結果進一步表明,淡水魚種在熱帶水域受到的威脅特別大。研究人員還考慮瞭一種情況,即物種可以在流域內自由移動並逃避改變的條件。在這種情況下,氣候變化的威脅將大大降低。然而,許多淡水系統是分散的,這阻礙瞭魚類向更合適的條件移動。
世界各地河流系統目前有越來越多的許多人造障礙,如水壩、堰、水閘或涵洞。這些減少瞭淡水生境的連通性,限制瞭魚類通過改變其范圍來應對氣候變化的機會。這反過來又強調,如果我們想保護淡水生物多樣性,就必須限制全球變暖。