[圖]“史前植物的龐貝城”解鎖進化密碼：科學傢發現古植物化石群－Ken641228的部落格

Noeggerathiales 是重要的泥炭形成植物，大約生活在 3.25 億至 2.51 億年前。由於保存樣本的數量非常稀少，因此目前對它們和其他植物類群關系的瞭解還不是很深入。而在中國發現的這些化石讓專傢們得出結論：Noeggerathiales 與種子植物的關系比與其他蕨類植物的關系更為密切。

新發現表明 Noeggerathiales 並非是進化的死胡同，而是先進的樹蕨類植物。它們從改良的葉子上進化出復雜的錐狀結構。盡管它們很復雜，但 Noeggerathiales 還是成為 2.51 億年前劇烈的環境和氣候變化的受害者，這些變化破壞瞭全球的沼澤生態系統。

該項目由來自於南京地質古生物研究所和伯明翰大學的古生物學傢領導的國際研究團隊推進，相關成果近期發表在《美國國傢科學院院刊》（PNAS）上。

該論文的合著者、伯明翰大學森林研究所古生物學讀者 Jason Hilton 博士評論道：“Noeggerathiales 早在 20 世紀 30 年代就被認識到瞭，但科學傢們把它們當作一個‘分類學足球’（taxonomic football），無休止地踢來踢去，沒有人確定它們在生命故事中的位置”。

他表示：“在中國發現的壯觀的植物化石群可以認為是植物界的龐貝城，多虧瞭這塊保存在火山灰中的生命切片，我們得以重建一個新的Noeggerathiales物種，最終確定瞭這個群體的親緣關系和進化重要性。Noeggerathiales 的命運嚴酷地提醒人們，當即使是非常先進的生命形式面臨快速的環境變化時，會發生什麼”。