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以前,人們認為黑色素瘤的背後是DNA復制錯誤。隨著新的證據與之前持有的信念相矛盾,調查人員相信他們正走在調查其他類型癌癥區域的道路上。研究作者Gerd Pfeifer說,癌癥是由DNA突變導致的,允許有缺陷的細胞生存並侵入其他組織。然而,在大多數情況下,突變的來源並不清楚,使治療和預防變得復雜。
然而,該研究表明,在黑色素瘤的損害中,陽光通過創造預突變來“激勵”DNA,這些預突變在DNA復制過程中讓位於完全突變。黑色素瘤是一種嚴重的皮膚癌,開始於產生色素的皮膚細胞。它比其他類型的皮膚癌不常見,但更有可能擴散和侵入其他組織。
過去的大規模測序研究發現,黑色素瘤的DNA突變比任何其他類型的癌癥都多。黑色素瘤與陽光照射直接相關,特別是與UVB輻射有關。大多數癌癥被認為是在DNA損傷直接導致突變時開始的,這種突變在正常復制過程中被復制到後續的幾代細胞中。
然而,該研究發現,在黑色素瘤中,一種不同的機制產生瞭致病突變。這種機制是引入一種通常不存在於DNA中的化學堿基,使其容易發生突變。這些突變可能不會立即導致疾病;它們可以潛伏多年。隨著時間的推移和陽光照射的增加,突變也能夠積累起來,導致難以治療的癌癥,躲避目前的治療方案。該研究中開發的新技術將在未來用於研究其他類型的DNA損傷和其他類型的癌癥。
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