1908年，李普曼還因為發明這種彩色照相術而獲得諾貝爾物理學獎。不過，這種拍攝彩色照片的技術卻一直沒被廣泛采用，想必你已經看到瞭它的缺點：
△ 李普曼本人的彩色自拍照
隻有在固定角度才能看到彩色，否則看起來就像一張沒沖洗過的底片。
而且，要拍這樣一張彩色照片的曝光時間很長，還無法大量復制沖洗。
所以李普曼的照片註定無法普及，最終隻能被存放在博物館的保險庫裡，束之高閣。
但是最近，一群來自瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）的科學傢們，決定要恢復被拋棄100多年的照片技術。
他們真的做到瞭。
經過大量的物理測量和算法還原，他們終於復刻瞭失傳100多年的拍照技術，還把論文發表在瞭《美國國傢科學院院刊》（PNAS）上。
肥皂泡的魔法
從物理原理上來說，李普曼的透明照片並不復雜，這和肥皂泡顯出五彩斑斕的色彩差不多。
現代的照相術是分別對RGB三種顏色曝光，而李普曼的方法是使用光的幹涉。李普曼制造的底片分為3層：一層玻璃基底、一層感光乳劑、一層水銀。
當光線穿過玻璃和感光乳劑到達水銀後，就會被反射回來，和入射光波疊加。這樣就在感光乳劑不同厚度的地方造成不同的感光度。
由於每種顏色的光波長都不一樣，因此它們每種光幹涉後的感光結果都不一樣，在每個地方就等於記錄瞭獨一無二的顏色信息。
我們看照片的過程恰好相反，去掉底片上的水銀並定影，把底面塗成黑色。
感光劑定影後，隻有特定波長的光反射後才會被加強，當初被記錄的顏色就這樣被選擇性地“篩選”出來。（肥皂泡也是類似原理才看起來五顏六色。）
所以從理論上來說，隻要知道反射光線和底片顆粒的分佈，就能反推出130年前彩色照片背後原始光線。
重建當年光彩
道理雖簡單，但是用在130年前的彩色照片上，沒那麼容易。
首先，完美的金屬應該100%反射光，並且使反射光相位反轉180度。實際上感光乳劑和水銀接觸面隻反射瞭50%的光，相位反轉瞭148度，這導致實際模擬結果會偏紅色。
感光乳劑與空氣的界面也有類似的影響，會導致結果偏藍。此外，感光乳劑分佈不均勻，也會對結果造成影響。所以他們用X射線斷層掃描，重建瞭底片的3D圖像。
在經過一系列復雜的數學建模後，科學傢們終於恢復瞭李普曼當初拍攝照片時的色彩，並將這套算法開源在GitHub上。為瞭驗證方法的可靠性，他們拍攝瞭一組比色板的照片，原始光線的恢復還是比較準確的，但是由於底片染料對短波長光線的響應較弱，這部分結果較差。
現在，EPFL的科學傢們決定，將李普曼130年前的技術用於當今數碼相機時代，拍攝的底片則換成瞭二氧化矽。
他們用超快激光改變二氧化矽的折射率，一樣能造出幹涉光效果，相當於把彩色照片刻在玻璃板上。
他們認為這項技術很有前景，畢竟保持信息最長久的方法，就是把信息刻在石頭上。
曉查 發自 凹非寺
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