把一顆與太陽大小相似的恒星壓縮成一個直徑約20公裡的球，大約是墨爾本機場到市中心的距離，你就會得到一顆中子星：已知宇宙中密度最大的物體。現在讓你的中子星以每秒數百轉的速度旋轉，並仔細聆聽。如果你的中子星不是完美的球形，它就會有一些晃動，你會聽到微弱的 "嗡嗡 "聲。科學傢稱這是一種連續的引力波。
到目前為止，這些發出嗡嗡聲的中子星被證明是難以捉摸的。正如來自澳大利亞國立大學的OzGrav博士後研究員卡爾-維特所解釋的那樣。"想象一下，你在澳大利亞的灌木叢中聆聽野生動物的聲音。到目前為止，我們所觀察到的來自黑洞和中子星碰撞的引力波就像鸚鵡的叫聲--響亮而喧鬧，它們很容易被發現！"。
然而，連續的引力波就像一隻遙遠的蜜蜂微弱而持續的嗡嗡聲，這就更難發現瞭。所以我們必須使用一些不同的策略。有時，我們對準一個特定的方向--例如，蜜蜂可能聚集的花叢。其他時候，我們閉上眼睛，敏銳地傾聽我們能聽到的所有聲音，並試圖挑出背景中的任何嗡嗡聲。到目前為止，我們還沒有遇到任何好運氣，但我們會繼續努力！"。一旦我們真的聽到瞭連續的引力波，我們將能夠窺視中子星的心臟深處，揭開它的神秘面紗，這是一個令人興奮的前景。"
最近與OzGrav的一項合作研究仔細觀察瞭爆炸的恒星的殘餘物，稱為超新星。來自墨爾本大學的OzGrav博士生Lucy Strang解釋說。"我們的搜索目標是15個含有年輕中子星的年輕超新星遺跡。使用三種不同的管道：一種是對靈敏度的優化，一種是可以處理快速演變的信號，還有一種是對一種可能的天體物理情況的優化。這是第一個涵蓋所有這三種情況的LIGO研究使我們的連續波探測機會最大化。
國際研究小組--包括美國/國際LIGO科學合作組織、歐洲Virgo合作組織和日本KAGRA合作組織--最近宣佈的研究都集中在脈沖星上。號稱宇宙燈塔的中子星，以無線電波的形式發射出大量的能量。脈沖星就像巨大的旋轉磁鐵，隻不過它們比粘在你冰箱上的磁鐵強幾十億倍。如此強大的磁場扭曲瞭中子星的形狀，並可能導致連續引力波的提示音。雖然最近的研究沒有發現任何東西，但他們發現瞭對"嗡嗡聲 "可能有多大的嚴格限制，在某些情況下，這開始挑戰一些理論。
科學傢們估計，在銀河系中有數十億顆中子星，發出連續的引力波的微弱雜音。因此，進一步的研究采取瞭 "豎起耳朵"的方法，梳理LIGO和Virgo的數據，尋找任何信號的暗示。迄今為止的結果表明，這些雜音非常安靜，不在探測器的"聽力"范圍內。然而，隨著探測器技術變得更加先進和敏感，有史以來第一次探測到連續的引力波可能很快成為現實。
留言列表
