在一篇新的博客文章中,NASA提供瞭關於商業乘員計劃的更新,講述瞭波音公司和NASA使用實際的星際客機飛船上的系統完成瞭前往國際空間站的模擬任務。NASA稱之為 "綜合任務演練",是對前往空間站的無機組人員飛行的測試,它在休斯頓的波音公司航空電子和軟件集成實驗室進行。
這個模擬任務具有實際飛行的所有功能,從起飛到著陸。用於發射、飛行、對接、斷電、重新通電、解除對接、著陸和永久斷電等各個環節的系統都經過瞭考驗。
NASA的Chad Schaeffer在一份聲明中說:“AMR是波音公司致力於讓NASA宇航員盡可能安全飛行的許多例子之一。波音公司和NASA的聯合系統和軟件團隊已經非常緊密地合作,為OFT-2任務做準備,包括建立更強大的關系和改進的流程,這些都為我們的商業乘員任務帶來瞭好處。”
OFT-2,或稱第二次軌道飛行測試,將是波音公司展示其從第一次前往國際空間站的無機組人員任務失敗中吸取教訓的機會。在那次旅行中,航天器按計劃發射,但航天器內部時鐘的一個問題導致它在進入太空後燃燒瞭太多的燃料。沒有足夠的燃料將它送到國際空間站並返回地球,因此任務被中止,航天器安全降落在地球上,沒有完成其最重要的目標。
在那次任務之後,NASA對波音公司的 "星際客機 "工作進行瞭全面審查,並提出瞭一個清單,列出瞭它希望修復或改變的事項。NASA似乎很滿意,它已經解決瞭所有這些問題,下一次試飛定於7月30日進行。假設這次飛行順利,我們應該期待波音在2022年初的某個時候進行載人試飛。如果這次任務進展順利,"星際客機 "可能在明年被NASA完全認證使用,為它定期運送宇航員進入太空和返回地球掃清道路。