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但是這些衛星面臨著風險。太空物體之間的意外碰撞會產生巨大的快速移動的碎片雲，這些碎片會擴散並損壞更多的衛星，產生連帶效應。

在這個動畫中，我們可以瞭解到，在收到一顆正在運行的衛星和一塊太空碎片可能發生碰撞的警報後，歐空局位於德國達姆施塔特的歐洲空間作業中心的團隊是如何采取行動來保證衛星安全的。當警報響起時，歐空局的專傢們確定碰撞的風險，並計劃采取避免碰撞的機動措施，在必要時可以使衛星脫離危險。

對這塊太空碎片的額外觀察有助於團隊更好地瞭解其路徑和碰撞的風險。如果這種風險仍然太高（通常是萬分之一），就會進行計劃的機動，暫時改變衛星的軌道，直到威脅過去。每一次演習都是有代價的。它們需要技巧和時間來計劃，花費寶貴的燃料--縮短任務的壽命--並且經常需要暫時關閉儀器，使它們無法收集重要的數據。

避免碰撞的成本

太空可能看起來是一個空曠、廣闊的地方，但地球軌道上的衛星面臨著不斷的碰撞風險--例如與其他衛星或者與碎片相撞。現在，在擁擠的軌道上，航天器的操作者將他們的任務轉移到危險的方式之外，這已是常規做法。事實上，在歐空局，每個飛行任務每年平均進行兩次 "避免碰撞機動"。這些演習的成本很高。在地面上花費數小時監測天空，計算風險，並計劃機動，更不用說在儀器關閉時花費的額外燃料和錯過的科學和數據。

雖然大多數警報最終不需要采取規避行動，但警報的數量正在迅速增加。每周已經發佈瞭數百個。一些公司已經開始向低地球軌道發射大型星座，以提供全球互聯網接入。它們有很大的好處，但如果我們不改變我們的行為，可能會成為巨大破壞的來源。

在短短幾年內，我們目前在太空中避免碰撞的方法將不再足夠。為瞭保障人類為後代繼續進入太空，歐空局正在開發自動避免碰撞系統的技術。