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日前，發表在《Science Advances》上的兩項新研究表明，研究人員利用來自Trace Gas Orbiter的數據揭示瞭他們在火星周圍發現一種從未見過的氣體的證據。據悉，新發現的氣體--氯化氫是在火星大氣中發現的第一個鹵素氣體，它的出現似乎跟季節變化有關，但這一發現最終引發的問題比解答的問題要更多。
一顆行星的大氣層似乎不是研究的超級重要的東西，尤其是在像火星那樣稀薄的大氣層的情況下。雖然火星的大氣可能不足以支持其表面的生命，但它仍可以作為一個表明火星表面正在發生什麼進程的指標。在火星大氣中發現氯化氫的興奮之處在於，它表明水曾經（或現在）是火星氣氣學的重要組成部分。
“你需要水蒸汽來釋放氯，你需要水的副產品氫來形成氯化氫。水是這種化學物質的關鍵，”研究報告的論文合著者Kevin Olsen在一份聲明中說道，“我們還觀察到灰塵的相關性：當灰塵活動加劇時，我們看到瞭更多的氯化氫，這一過程跟南半球的季節性變熱有關。”
但這到底意味著什麼呢？還很難說。不管產生這種氣體的是什麼，似乎都跟南半球的夏季有關，但除此之外，很難確定導致這種氣體產生的一連串事件。
在第二篇論文中，研究人員還揭示瞭對這顆行星大氣中氘和氫的比值的測量表明，在這顆行星的歷史中，大量的水流失瞭。這支持瞭火星曾經有豐富的水甚至可能在其表面有大量的湖泊、河流和海洋的觀點。
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