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MR 頭顯細節大曝光

彭博社表示，據知情人士透露，蘋果的規劃是，先推出一款 VR 頭顯，為將來的 AR 設備做“跳板”。

據悉，這款 VR 設備將展示一個全方位的 3D 數字環境，用於遊戲、視頻和社交。知情人士稱，蘋果計劃最早於 2022 年推出這款產品，與 Oculus（Facebook）、PlayStation VR（索尼）以及 HTC 的 VR 頭顯展開競爭。

正如彭博社所言，利用新興消費技術打造包括音樂播放器、智能手機、平板電腦和智能手表在內的產品正是蘋果一貫的做法——不過這一次，蘋果要打造的是一款高端小眾產品，預計價格將比競品們高得多。

雖然蘋果目前表示不予置評，但這與 CEO Tim Cook 以前曾透露過的產品計劃一致：

不否認 VR 的潛力，但公司的最終目標是 AR。

2021 年 2 月 4 日，The Information 的最新報道為眾人揭開瞭蘋果首款頭顯的面紗（效果圖如下）。

蘋果內部將其稱為是 MR 頭顯，它能將 VR 體驗與遊戲等應用相結合。

硬件上，這款設備包括數十個相機（跟蹤手的運動）、激光雷達傳感器（映射物理空間中的物體，原理類似於 iPad Pro 和 iPhone 12 Pro 上的 AR 應用），支持 VR 和 MR 應用。

此外，設備配有雙 8K 顯示屏，其分辨率將遠超目前市面上的任何商用 VR 頭顯產品。

8K 顯示屏並不會一直以全分辨率運行，它支持以眼球追蹤為基礎的視點渲染技術（foveated rendering），即通過追蹤用戶的眼球活動，以較低的分辨率渲染周邊區域，從而提升性能。

值得一提的是，設備所采取的芯片預計將由蘋果自研，可能要比目前的 M1 芯片性能更強大。

據報道，蘋果的這款設備將嘗試包括手控和眼控的多種控制方式，另外在設備側面還將有表盤的設計，以及一個外形類似套環的配件。

此外的細節還包括：

• 采用網狀材料，重量較輕；

• 價格高昂，或會達到 3000 美元左右（這一價格將比大多數獨立 VR 頭顯高得多，比如 Oculus Quest 2 售價 299 美元）；

• 借鑒多款蘋果設備設計，比如 Apple Watch 的可更換表帶。

時間方面，摩根大通證券分析師也透露，2022 年一季度蘋果將正式發佈 VR、AR 產品，2021 年第四季大部分相關零部件也將開始出貨，供應商包括半導體制造商臺積電、鏡頭制造商大立光等。

沉睡的巨人

實際上蘋果在 VR、AR 上的佈局早已開始。

首先是人才。

早在 2016 年 1 月，蘋果就開始組建一個數百人的“秘密研發團隊”，對 VR 頭顯等技術進行試驗。

該團隊由前杜比執行副總裁 Mike Rockwell 負責，他向 Dan Riccio 報告工作，而 Dan Riccio 主要負責 iPhone 和 iPad 硬件工程團隊的工作。

隨後在內部，蘋果陸續將其他軟硬件部門的人調往 AR 團隊，包括曾負責蘋果手表設計的 Fletcher Rothkopf，創建瞭音效標準 THX 的 Tomlinson Holman；外部，從 3D 視頻到可穿戴硬件等方面，均有大牛加入——如前亞馬遜 Lumberyard 虛擬現實平臺首席工程師 Cody WHite，前 Meta 軟件開發總監 Duncan McRoberts，前 Oculus 分析師 Yury Petrov，以及曾在 Hololens 和 Google Earth 工作過的 Avi Bar-Zeev。

其次是技術。

2013 年起，蘋果開始陸續收購一系列相關公司，其中包括：

• 2013 年 11 月，收購以色列硬件公司 PrimeSense，該公司主要為微軟 Xbox 制造 Kinect 動感捕捉攝像頭。

• 2014 年 12 月，收購臉部視覺識別公司 FaceShift，其技術能夠利用攝像頭對用戶臉部圖像進行實時捕捉，甚至可以生成虛擬的頭像。

• 2015 年 4 月，收購以色列初創公司 LinX，LinX 創建於2011年，其技術能夠通過將數字圖像分成三個部分的方式在照片中增加景深。

• 2015 年 5 月，收購德國 AR 公司 Metaio，該公司主要開發智能手機平臺的增強現實應用軟件。

• 2016 年 1 月，收購 Flyby Media，該公司主要利用空間感知技術強化人們對其周圍環境的瞭解。

• 2018 年 8 月，收購一傢美國丹佛的創業公司 Akonia Holographics，該公司以打造 AR 設備鏡頭為主要業務。

• 2019 年 10 月，蘋果公司收購瞭一傢名叫 IKinema 的 3D 繪圖公司。

值得一提的是，2016 年一份名為 Head-Mounted Display Apparatus For Retaining A Portable Electronic Device With Display（有屏幕便攜式電子裝置的頭戴顯示設備）的專利文件曝光。

這份文件展示瞭能顯示特定圖像、能與 iPhone 配對的頭顯，其外形類似一副普通眼鏡，內置耳機、與 iPhone 相連的 Lightning 接口、定制鏡片。

當時還是 Facebook、HTC、Sony 三分天下的階段，但蘋果這位沉睡的巨人已經開始覺醒。

這之後 2017 年的蘋果年度開發者大會 WWDC 上，蘋果高級軟件工程副總裁 Craig Federighi 表示：

蘋果正在打造世界最大的 AR 平臺，並著手為開發人員提供構建和豐富虛擬內容所需的工具，用於互動遊戲，沉浸式購物體驗，工業設計等的真實場景。

當時，蘋果推出瞭 AR 軟件開發套件 ARKit——這正是其招兵買馬、申請專利之後正式進軍 AR 的第一步。

自此，蘋果的兩條重要產品線 Mac 和 iPhone 分別開始加入對 VR、AR 的支持，ARKit 也開始逐年更新升級：

• 2018 年，ARKit 2 發佈，主要進行瞭兩項更新——與 Pixar 合作的新的文件格式 USDZ 和多人共享 AR；

• 2019 年，ARKit 3 上線，引入瞭實時人體遮擋、動作捕捉與跟蹤、能夠同時使用硬件設備的前後置攝像頭、面部表情 AR 體驗等；

• 2020 年，ARKit 3.5 上線，將使用 iPad Pro 上的 LiDAR 掃描儀和深度感應系統，提供更為真實的 AR 體驗。

2019 年 10 月，Mike Rockwell 主持瞭一場內部員工會議。

會上，員工們通過蘋果 AR 頭顯體驗瞭一把：一個虛擬咖啡機放在真實的桌子上，而咖啡機後面的人都被遮擋住。

除瞭展示 AR 產品的效果，蘋果高管也首次明確公開瞭 AR 產品的路線圖：2022 年發佈 AR 頭顯，在 2023 年發佈 AR 眼鏡。

而更為重要的是，蘋果高管在此次會議上表達瞭對新設備的願景，他們相信 AR 或許能在十年內取代 iPhone，這與 Tim Cook 的想法一致：

AR 是一個如同智能手機一樣的夢想。

如今蘋果 VR、AR 產品細節已曝光，其佈局已經趨於成熟，剩下的問題就交給時間吧。