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樣品罐內還有較小的黑色沙粒,是航天器同時收集的。隼鳥2號從小行星 "龍宮 "收集瞭兩組樣品。
這些樣品從兩個地點收集並儲存起來,並穿越瞭1.9億英裡的旅程中返回地球。這些樣品從空間落入大氣層,在澳大利亞內陸地區被收回,12月初,樣品被送回日本。
上周描述的沙質顆粒是在2019年4月航天器首次著陸期間收集的。較大的木炭狀碎片是在航天器第二次著陸期間收集的。更大的樣品是在2019年7月收集的,當時一個撞擊器被射進小行星的表面,這些物質“龍宮”表面以下的物質中噴射出來。
科學傢希望獲得小行星表面下方的材料,這樣就不會受到空間輻射或其他環境因素的影響。收集到的樣本大小不同,說明小行星上的基巖硬度不同。
JAXA目前正在對小行星樣本進行初步檢查,明年將進行更全面的研究,希望樣本能夠提供對太陽系各區域和地球上生命的瞭解。雖然 "隼鳥2號 "已經交付瞭樣本,但它正在執行另一項任務的路上。它的下一個生命階段將是對另一顆名為1998KY26的遙遠小行星進行為期11小時的考察,這次任務的目標是研究可能對地球構成威脅的隕石的防禦措施。
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