不難看出，在自動駕駛領域“起瞭大早趕瞭晚集”的蘋果近期已開始明顯發力。
蘋果欲造汽車芯
Digitimes 報道指出，據汽車產業鏈消息，蘋果近期確立瞭在美設廠、生產的計劃，並開始與全球車用電子供應鏈上下遊展開合作洽談，進一步瞭解現階段的技術規格、報價及未來技術成長動能。
產業鏈預測，Apple Car 可能將於 2024~2025 年亮相。
圖為網傳“蘋果汽車”概念圖，來源：appleinsider
值得一提的是，這一預測與郭明祺在 2018 年發佈的預測報告極為接近——郭明祺預測，蘋果將為消費者帶來 L4 或 L5 全自動駕駛，Apple Car 可能會在 2023-2025 年間問世，該車型將成為下一個蘋果明星產品，因為蘋果在軟硬件及服務整合上有巨大優勢。
同時，報告還指出臺積電將為“Apple Car 的駕駛輔助系統”生產定制芯片；從 Digitimes 的報道來看，預測再次接近現實——報道指出，蘋果正與臺積電合作開發自動駕駛汽車芯片。
據悉，臺積電早已為 Apple Car 展開部署，在南科設有專屬的研發廠區，與意法半導體（ST）合作加速氮化鎵（GaN）制程技術的開發，並將分離式與整合式氮化鎵元件導入市場。
臺積電曾表示，功率氮化鎵及氮化鎵積體電路產品技術，在相同制程上具備更優異的效益，能夠協助意法半導體提供中功率與高功率應用所需的解決方案，包括應用於油電混合車的轉換器與充電器。
事實上，蘋果與臺積電之間已有多次合作，目前 iPhone 、iPad 中使用的 A 系列處理器，以及 Mac 電腦上的 M1 芯片均是由臺積電生產。
因此，蘋果即便要造汽車芯片，與臺積電合作也並不意外。
但有趣的是，特斯拉也正與臺積電合作開發自動駕駛芯片，其即將推出的 HW4.0 芯片可能在 2021 年第四季度量產。在汽車芯片制造上，蘋果與特斯拉再一次“碰面”。
Digitimes 援引相關業內人士指出，Apple Car 模式與特斯拉近似，市場供應鏈重疊率較高，而基於蘋果對供應鏈的強大掌控力，應該會快速確定供應廠商以保障供給。
目前，已有不少行業供應商開始送樣與蘋果進行初步洽談，Apple Car 供應鏈名單或將於 2021 年逐步揭曉。
另外，值得一提的是，鴻海集團近期宣佈進軍電動車領域，展示瞭多項相關車用技術，據市場預測，鴻海集團此舉亦是為瞭蘋果這一大客戶。
蘋果與特斯拉之間，正有暗流湧動。
蘋果挖角特斯拉
蘋果開始進入自動駕駛領域是在 2014 年，推出瞭“Titan”計劃。
事實上，在 “Titan”計劃之前，蘋果曾實行過 iOS in the Car 計劃，即發展 CarPlay 車載系統，進入車聯網領域。
不過，蘋果在汽車領域的野心，顯然不止於此，造車才是其真正目的，希望用強如 iPhone 的車型直接顛覆整個行業。
有報道指出，蘋果當時準備打造一輛極具蘋果特色的電動自動駕駛車型，且拿出瞭大量天馬行空的概念，包括在前擋和車窗上整合 AR 或全息技術，用特殊聚合物打造的吸熱車頂和類似播音 787 的變色玻璃等。
為瞭實現這一目標，蘋果開始大規模招募，從汽車行業及其他相關領域（如電池技術和自動駕駛系統）挖人；而特斯拉，就是目標之一。
僅在 2015 年年初，蘋果就從特斯拉挖走瞭 5 名高管。
後來，蘋果自動駕駛部門的領導者 Doug Field 也是從特斯拉返聘回蘋果——Doug Field 曾是蘋果 Mac 硬件工程副總裁，後來在特斯拉待瞭 5 年， 負責 Model 3 的車輛工程和制造。
Elon Musk 曾對其評價道——Doug Field 是世界上最有才華的工程師（one of the world’smost talented engineering execs）。
不過，2018 年 8 月，Doug Field 重新回到瞭蘋果的懷抱。
Doug Field 的回歸，也讓當時陷入疲態的 “Titan 計劃”重新煥發瞭活力，外界猜測“蘋果造車之心未死”。
不過，隨著蘋果新一輪的人員調整，Doug Field 被退下，取而代之的，是人工智能高級副總裁 John Giannandrea。
據彭博社 2020 年 12 月 9 日報道，蘋果自動駕駛部門換帥，由 John Giannandrea 接任，全權負責蘋果自動駕駛系統的後續開發，Doug Field 及其團隊的數百名工程師將並入 Giannandrea 的 AI 與機器學習團隊。
值得註意的是，即便蘋果的造車計劃曾遭受重創，但蘋果始終沒有放棄對自動駕駛領域人才的挖掘。截至 2019 年末，蘋果從特斯拉公司挖走瞭超過 300 人。
對於特斯拉員工頻繁“跳槽”蘋果，連馬斯克自己都調侃道——
如果你在特斯拉混不下去，就要去蘋果上班瞭。蘋果雇走瞭我們解雇的員工，我們經常戲稱蘋果是特斯拉的墳墓。
蘋果與特斯拉，終有一戰
盡管 Apple Car 推出尚有時日，但自從蘋果決定進入自動駕駛領域起，就已經預示著它與特斯拉之間，終有戰役展開。
風險投資公司 Loup Ventures 的聯合創始人 Gene Munster 曾表示，大眾汽車或通用汽車等老牌汽車制造商不會對特斯拉構成巨大挑戰，因為這些公司“實際上沒有實質性的競爭”。
在他看來，隻有蘋果公司才有可能堪與特斯拉匹敵，前提是這傢 iPhone 制造商也進入這個細分市場。
盡管蘋果極少公開其在自動駕駛項目上的進展，但蘋果 CEO Tim Cook 曾於 2017 年公開表示：
我們正專註於自動駕駛系統，這是一項非常重要的核心科技，蘋果將其看作所有 AI 項目之母，因為它可能是最困難的 AI 項目之一瞭。
從外媒的曝光來看，蘋果一直在自動駕駛項目有所佈局。如此，Gene Munster 所說的前提，便足以忽略。
除瞭 Gene Munster，摩根士丹利公司分析師 Katy Huberty 也同樣認為“蘋果和特斯拉未來更有可能成為對手，而不是合作夥伴”。
Katy Huberty 表示，在未來 20 年，特斯拉可能走上類似於“iPhone 巨人”的發展道路；這正好也是蘋果研發自動駕駛汽車的路徑，即在未來的自動駕駛電動汽車中構建自己的汽車互聯網生態，讓 iOS 用戶繼續在車內使用蘋果的各種互聯網服務。
Katy Huberty 認為，蘋果公司將控制其 Apple Car 的整個汽車體驗，並將建立一個“垂直體系方案”，蘋果希望在汽車行業也能占據一席之地。
據悉，蘋果在 2020 年就投入瞭高達 190 億美元作為汽車研發資金；作為對比，整個汽車行業的研發金額約為 80 億至 1000 億美元。
分析師們認為，蘋果在自動駕駛項目上大量的資金湧入會對汽車市場造成“破壞性”。從目前自動駕駛市場來看，首先受到沖擊的，或許是居於首位的特斯拉。
如此看來，蘋果與特斯拉的正面相對，隻是時間問題。
參考資料：
【1】https://www.bloomberg.com/news/articles/2020-12-08/apple-shifts-leadership-of-self-driving-car-division-to-ai-chief?sref=9hGJlFio
【2】https://www.digitimes.com.tw/tech/dt/n/shwnws.asp?CnlID=1&cat=0&cat1=&cat2=&id=599955&packageid=14386
【3】https://baijiahao.baidu.com/s?id=1677605405269453305&wfr=spider&for=pc
【4】https://appleinsider.com/articles/20/05/21/apple-will-maintain-bumper-to-bumper-control-of-apple-car-project-says-morgan-stanley
留言列表
