科學傢通過宇宙透鏡發現距離地球超過80億光年的微弱射電星系－Ken641228的部落格

這一發現是由NRAO天文學傢Eric Murphy領導的VLA前沿領域調查的一部分，該調查利用遙遠的星系團作為天然透鏡來研究更遠的物體。星系團作為引力透鏡，利用星系團中星系的引力彎曲和放大來自更遠天體的光和無線電波。

在這張合成圖中，VLA射電圖像疊加在哈勃太空望遠鏡的可見光圖像上。突出的紅橙色物體是前景星系團內的射電遺跡--可能是由沖擊波引起的大型結構，該星系團被稱為MACSJ0717.5+3745，距離地球超過50億光年。

詳細的VLA觀測結果顯示，這張圖片中的許多星系除瞭可見光外，還發出瞭無線電波。VLA數據顯示，其中一個星系距離地球超過80億光年。它的光波和無線電波已經被中間星團的引力透鏡效應所彎曲。

天文學傢說，這個遙遠星系的射電圖像被稱為VLAHFF-J071736.66+374506.4，被引力透鏡放大瞭6倍多。這種放大倍數是VLA能夠探測到它的原因。

"這可能是有史以來探測到的最微弱的射電發射物體，"英國牛津大學的Ian Heywood說。"這正是我們想要將這些星系團作為強大的宇宙透鏡來瞭解更多關於它們背後的物體的原因。"

"引力透鏡提供的放大倍數，結合極其敏感的VLA成像，讓我們前所未有地看到瞭一個比我們銀河系質量小300倍的星系的結構，而當時宇宙的年齡還不到現在的一半。NRAO的Eric Jimenez-Andrade說："這讓我們對當時這種低質量星系的恒星形成有瞭寶貴的瞭解，以及它們最終如何組裝成更大規模的星系。

科學傢們在《天體物理學雜志》的兩篇論文中報告瞭他們的工作。