天文學傢在系外行星形成過程中看到瞭塵埃和卵石的旋風－Ken641228的部落格

這顆正在制造中的系外行星以近距離軌道圍繞恒星HD 163296運行。HD 163296是一顆備受天文學傢研究的年輕恒星，距離地球約330光年，位於人馬座。此前，天文學傢發現瞭三顆大型系外行星在圍繞恒星的寬廣軌道上形成的證據。現在，他們可能會在靠近恒星的地方增加第四顆行星。

由萊頓天文臺研究員Jozsef Varga領導的研究人員在2019年3月和6月的四個晚上研究瞭這顆恒星。他們將望遠鏡聚焦在圍繞恒星運行的塵埃和卵石盤的內部。天文學傢們觀察到瞭一圈溫暖的細小塵埃，距離恒星的距離與水星圍繞太陽的軌道相當。引人註目的是，環的一部分比環的其他部分要亮得多，也就是熱得多。這個熱點似乎在一個月內就能繞著恒星運行。

天文學傢懷疑，這個由溫暖的細塵組成的熱點是星盤中的一個漩渦，從中可以形成一顆行星。他們可以通過模擬來支持他們的懷疑。在圓盤的其他地方，塵埃和卵石聚集在一起，而在漩渦中，卵石實際上被磨成瞭細塵。這些細小的塵埃在熱點中是可見的。

研究人員是通過新的MATISSE儀器發現的。該儀器將來自智利北部Cerro Paranal的歐洲南方天文臺甚大望遠鏡的四臺望遠鏡的光線進行組合和分析。這就形成瞭一個虛擬直徑為200米的組合望遠鏡。MATISSE儀器是專門為分析紅外輻射而制造的。當一個物體，如行星或塵埃盤放出熱量時，就會產生這種輻射。為瞭防止儀器本身發出紅外輻射，對儀器進行瞭冷卻。