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加州大學聖地亞哥分校電氣和計算機工程系教授劉兆偉（Zhaowei Liu，音譯）表示：“這種材料將低分辨率的光轉換為高分辨率的光。它非常簡單，易於使用。隻要把樣品放在材料上，然後把整個東西放在普通的顯微鏡下--不需要花哨的修改”。
這項新技術發表在《Nature Communications》上，克服瞭傳統光學顯微鏡的一個局限性--低分辨率。光鏡對活細胞成像很有用，但它們不能用來看更小的東西。傳統的光學顯微鏡的分辨率限制為200納米，這意味著任何比這一距離更近的物體都不會被觀察到。雖然有更強大的工具，如電子顯微鏡，它的分辨率可以看到亞細胞結構，但它們不能用來給活細胞成像，因為樣品需要放在真空室裡。
劉教授表示：“主要的挑戰是找到一種具有非常高的分辨率，並且對活細胞也是安全的技術”。劉的團隊開發的技術結合瞭這兩個特點。有瞭它，傳統的光學顯微鏡可以用來對活體亞細胞結構進行成像，分辨率可達40納米。
該技術由一個顯微鏡載玻片組成，該載玻片上塗有一種叫做雙曲超材料的光收縮材料。它是由納米級的銀和矽玻璃交替層組成的。當光線通過時，其波長縮短並散射，產生一系列隨機的高分辨率斑點圖案。
當一個樣品被安裝在載玻片上時，它以不同的方式被這一系列的斑點光圖案所照亮。這就產生瞭一系列的低分辨率圖像，這些圖像都被捕獲，然後由一個重建算法拼湊起來，產生一個高分辨率的圖像。
研究人員用一臺商用倒置顯微鏡測試瞭他們的技術。他們能夠對熒光標記的Cos-7細胞中的精細特征（如肌動蛋白絲）進行成像--這些特征僅使用顯微鏡本身是無法清楚辨別的。該技術還使研究人員能夠清楚地分辨出間隔為40至80納米的微小熒光珠和量子點。
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