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一個研究威斯康星州狼群的科學傢團隊的新研究發現，狼的存在與車輛和鹿之間的碰撞數量之間存在著驚人的關聯。當一個地區有更多的狼時，涉及鹿的機動車事故就會急劇下降，而不是因為狼的數量減少瞭動物本身。這是一個令人難以置信的發現，它可以幫助減少威斯康星州和其他地方的鹿車相撞事故數量，並在這個過程中拯救生命。
美國各地每年約有200人因機動車與鹿相撞而死亡。減少這些事故，以及由此造成的傷亡是一個復雜的問題。這項新研究的研究人員發現，其中一個方法可能是確保狼群數量在它們能夠茁壯成長的地區是健康的。而且，這不一定是為瞭稀釋鹿的數量，而是在動物群體中加入恐懼，迫使它們保持警惕。
"在一個相當短的時間內，一旦狼在一個縣定居，鹿與車輛的碰撞就會下降大約24%，"發表在《美國國傢科學院院刊》上的這項研究的共同作者多米尼克-帕克在一份聲明中說。"當你身邊有一個主要的捕食者時，它會影響獵物的行為方式。狼通常利用景觀的線性特征作為旅行走廊，如道路、管道和河床。鹿學會瞭這一點，就可以通過遠離它們來適應。"
這對於動物的生態環境有很大的意義，任何獵物變得舒適時都會失去警惕，尤其是捕食者消失後便會為所欲為，而它們未經考驗的感官可能會因此而變得遲鈍。一隻無畏的鹿就是一隻危險的鹿，當它們中的一隻無憂無慮地遊蕩在道路上時，它可能會被撞飛，也會傷害人類和汽車。
將狼引入有鹿的地區，作為獵物必須保持警惕，否則就會滅亡。這可能意味著它們不太可能冒險進入一個不熟悉的區域，如鄉村道路。如果它們真的走出去，它們可能更有可能在最輕微的危險跡象下逃離，比如看到一輛飛馳的汽車。
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