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參與該項目的科學傢說，在過去20年中觀察到的彗星大氣中檢測到鐵和鎳原子是一個驚喜。總共在大約20顆彗星中發現瞭這些金屬蒸汽，包括那些遠離太陽的寒冷空間環境。天文學傢說，這些重金屬存在於彗星的灰塵和巖石內部，但是固體金屬通常不會在低溫下升華。
因此研究小組沒有想到會在遠離太陽的寒冷彗星的大氣中發現金屬蒸汽。在距離太陽4.8億公裡以上的彗星中已經檢測到瞭鎳和鐵蒸汽，這是地球和太陽之間距離的三倍多，在所研究的彗星大氣中，鐵和鎳的比例大致相等。
有趣的是，在我們的太陽系中發現的太陽和隕石中的物質通常含有約10倍於鎳的鐵。這一發現對我們瞭解早期太陽系有影響，但研究小組仍在研究這一信息。這些彗星形成於大約46億年前的非常早期的太陽系。
金屬蒸汽在彗星大氣中存在的事實多年來一直沒有被發現。天文學傢是利用歐洲航天局VLT上的紫外線和視覺埃歇爾光譜儀的數據，使用一種叫做光譜學的技術發現的，團隊在數據中發現瞭微弱和不確定的光譜線，在仔細檢查後，發現它們是鐵和鎳原子存在的信號。隻是這種物質的數量非常少，研究小組估計，在彗星大氣中每100公斤的水，才會有大約1克的鐵和大約同樣數量的鎳。
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