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首先，安樂蜥有疏水的皮膚，這意味著它排斥水。在日常生活中，這可能有助於保護它們免受雨水和寄生蟲的侵害。然而，在某些半水生類型的安樂蜥中，當它們進入水下時，它也允許呼出的氣泡附著在它們鼻孔上方的皮膚上。
在多倫多大學生物學傢Chris Boccia的帶領下，一個科學傢團隊最近驗證瞭蜥蜴能夠從該氣泡中呼吸氧氣，每次在水下停留長達18分鐘。這種能力被稱為 “再呼吸”，使它們能夠逃離陸地上的捕食者。
這種行為是在生活在哥斯達黎加、哥倫比亞和墨西哥的六個半水生安樂蜥物種中研究的，這些物種並沒有特別密切的關系。科學傢們早在2009年就觀察到瞭這一現象，盡管當時無法對其進行進一步調查。事實上，從來沒有聽說過其他脊椎動物有呼吸現象--以前主要是在水生節肢動物如水甲蟲身上看到。
Boccia和他的同事證實瞭呼吸正在發生，其依據是安樂蜥的氣泡中的氧氣含量隨著它們在水中停留的時間越長而穩步下降。另外還認為，呼出的二氧化碳可能從氣泡中分散到周圍的水中，使其不會被重新吸入。
雖然還需要更多的研究，但研究人員認為氣泡甚至有可能像一個鰓一樣，從水中吸收氧氣。二氧化碳的分散和氧氣的吸收都已經在水甲蟲的氣泡中被記錄下來。
“現在判斷蜥蜴的再呼吸是否會導致任何特定的人類創新還為時過早，”Boccia說。“但是生物模仿再呼吸可能是幾個領域的一個有趣的提議--包括潛水再呼吸技術，這促使我們對這一現象進行命名。”
這項研究在最近發表於《當代生物學》雜志的一篇論文中進行瞭描述。
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