隨著水位的下降，鹽度飆升，威脅到湖中的鹵水蝦數量和依賴鹵水蝦為食的火烈鳥及其他鳥類。湖水水位如此之低，以至於在一些沿海度假區，旅遊船必須用拖拉機拉到離岸邊一公裡（0.6英裡）或更遠的地方才能到達合適的深度。此外，新的陸橋正在幹燥的湖床上形成，這使得大陸的捕食者能夠威脅到生活在南部島嶼的瀕危哺乳動物。巨大、幹燥的湖床給生活在烏爾米耶湖流域的500萬居民帶來瞭日益嚴重的灰塵問題。更重要的是，該地區的生態旅遊業已經崩潰，現在專傢們擔心，如果不進行大刀闊斧的恢復工作，環境災難就會來臨。
"我們正處於轉折點，"伊朗Tarbiat Modares大學的助理教授和主要作者Somayeh Sima說。"每一步都很重要。我們現在必須采取行動"。
Sima的工作將被用於策劃伊朗價值10億美元的烏爾米耶湖恢復計劃。2018年，她利用塞姆納尼傢庭基金會的訪問獎學金前往猶他州，與猶他州立大學水資源教授大衛-羅森伯格合作，後者研究美國西部河流流域的綜合水管理和水資源保護，包括為大鹽湖提供水源的河流。來自猶他州立大學S.J. & Jessie E. Quinney自然資源學院的Wayne Wurtsbaugh教授、Sarah Null和Karin Kettenring也在這項多學科研究的湖泊學和生態學部分進行瞭合作。
該團隊綜合瞭40年的數據，定義瞭八個指標，以確定烏爾米耶湖及其許多生態系統的健康狀況。他們的研究結果發表在最新一期的《水文學雜志》上。區域研究》。一個關鍵的發現表明，設定一個目標水位不一定能解決烏爾米耶湖的問題。
"羅森伯格說："我們不能說把湖水恢復到某個神奇的數字就能改善整體情況。"相反，我們需要考慮湖泊的生態系統服務是如何相互聯系的，以及隨著時間的推移，不同的湖面將如何影響這些系統。"
"我們必須接受湖泊水位的變化，並將我們的恢復工作集中在有意義的地方，"西瑪說。"恢復不是一項容易的任務。它是每個人的責任，我們將需要公眾的支持來做出有意義的改變。"
烏爾米耶湖面臨的問題並不是伊朗獨有的。大鹽湖的水位也處於近年來的最低點，類似的陸橋、灰塵、鹽度變化和生態破壞等問題也讓專傢們擔憂。為瞭促進科學的透明度和可重復性，並鼓勵進一步的合作，研究人員公開發表瞭他們的文章（對讀者免費），並在HydroShare.org資源庫上分享他們的數據和代碼。
"美國和伊朗研究人員之間的這種夥伴關系是有價值的，因為我們在這個主題上有很多共同點，"西瑪說。"隻有在一起，我們才能開始瞭解如何解決這些問題"。
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