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在這項發表在《皇傢學會會刊B輯》上的研究中,研究人員觀察瞭新墨西哥州的一大片被稱為 "響尾蛇峽谷 "( Rattlesnake Canyon)的地區,該地區目前正在進行自然資源管理。該地區有很多氣井,正如《衛報》報道的那樣,這些設施的噪音非常大。24小時不間斷的喧鬧聲高達100分貝,如果長期暴露在其中,足以對人類造成聽力損傷。但如果說噪音對我們來說是痛苦的,那麼對經常將巨大聲音視為威脅的野生動物來說,可能就更糟糕瞭。
該研究覆蓋瞭高達115英畝的土地和多個帶有噪音壓縮機的氣井。對不同年齡的樹木數量以及動物活動,特別是鳥類活動的觀察始於2007年。當時人們認為,帶壓縮機的氣井周圍的噪音把一些動物趕走瞭,包括傳播種子的鳥類,而其他物種卻表現得很好。比如蜂鳥並不介意噪音,這就導致瞭開花植物因其授粉工作而增加。
十多年後,科學傢們再次重訪這些地區,比較情況如何隨著時間的推移而變化。他們發現,有些氣井拆除瞭壓縮機,而其他以前安靜的油井則安裝瞭壓縮機,這讓每一個單獨的區域都發生瞭翻天覆地的變化。在那些曾經嘈雜但後來安靜下來的區域,一些新的樹苗卷土重來,但一些特定種類的植物並沒有像其他植物那樣反彈。
據信,以各種種子為食的鳥類由於某種原因沒有回到這些地區,例如西叢鴉。研究人員說,很可能是這些鳥兒把這些區域與巨大的甚至是痛苦的噪音聯系在一起,即使這些區域現在很安靜,但鳥兒還是拒絕回來。
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