有限的自然資源
太空看似廣闊，但衛星所處的環繞地球的軌道是一種有限的自然資源。意外碰撞、爆炸，甚至是對衛星的蓄意破壞，都造成瞭數以百萬計的碎片，這些碎片在高速運行的軌道上，會損壞或摧毀任何經過其路徑的正常運行的航天器。
隨著對衛星技術的依賴程度越來越高，保護這些獨特的軌道區域變得越來越重要，這些區域對於人類收集天氣預報數據、更好地瞭解極端天氣和我們不斷變化的氣候，以及互聯網接入、通信和定位服務等都是必不可少的。
所有國傢都關心的問題
不幸的是，軌道上的太空碎片數量正以指數級的速度增加。隨著越來越多的國傢和行為體開始開展太空活動--這在總體上是一個非常積極的發展--以及衛星運行變得更加復雜，發射的物體（包括大型星座衛星）數量迅速增加，對我們的太空環境構成的挑戰也在增加。
2019年，歐空局的空間安全計劃被采納為歐空局活動的重要支柱。該計劃是原空間態勢感知計劃的擴展，包括歐空局的太空碎片辦公室和清潔太空辦公室，它們正致力於更好地瞭解碎片環境，防止產生更多的碎片，減少在軌數量，減少太空活動對地球的影響。
2018年，聯合國大會對太空環境的脆弱性和太空碎片的影響表示擔憂，這是所有國傢都關心的問題。2019年，聯合國和平利用外層空間委員會（COPUOS）通過瞭《外層空間活動長期可持續性指導方針》（簡稱《LTS指導方針》），為幫助確保安全和可持續利用空間提供瞭指導。《外層空間活動長期可持續性指導方針》隨後受到聯合國大會的歡迎和贊賞，一個新的工作組將繼續就這一主題進行多邊討論。
提高認識
歐空局和UNOOSA聯合制作的這一系列新的信息圖表包括有吸引力的、易於理解的插圖、事實和數字，以便每個人，無論以前是否具有任何航天知識，都能瞭解空間碎片及其帶來的挑戰。它們涵蓋的主題包括碎片是如何產生的、如何避免碰撞、碎片對人類在空間的風險和再入地球的風險，以及安全減緩和清除碎片的技術。
九幅信息圖中的每一幅都附有歐空局和UNOOSA專傢的音頻評論，他們幫助瀏覽和理解這些材料。信息圖和播客將從2021年2月10日起，在9周內每周發佈一次，並通過@UNOOSA和 @ESA 社交媒體賬戶發佈。
“一個新的太空時代已經開始瞭，在這個時代裡，由數千顆衛星組成的大型星座正在被發射到天空中。”歐空局局長揚·沃納說。
“這個‘新空間’所帶來的可能--全球互聯網接入、電信--也帶來瞭威脅，因為空間交通的快速增長可能會大幅增加碰撞的幾率。創新技術、負責任的行為以及重要的是國際合作是確保我們在太空中的未來可持續發展的根本。”
UNOOSA主任Simonetta Di Pippo說：“空間有其局限性。太空碎片對外層空間活動的長期可持續性構成瞭明顯的風險。UNOOSA歡迎與我們在歐空局的夥伴合作，傳播關於太空碎片的明確、可獲得的公共信息，這將提高人們對太空碎片所帶來的挑戰的認識，並有助於加強在減緩措施方面的國際合作。”
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