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然而中國和美國並不是唯一兩個有希望在近期登陸火星的國傢。阿拉伯聯合酋長國(UAE)也花費瞭七個月的時間等待其名為“希望號(Hope)”的宇宙飛船完成從地球到火星的漫長旅程。現在,距離到達還有不到24小時,這項任務即將實現它最大的裡程碑。
“希望號”任務可能沒有得到應有的報道,這在很大程度上是因為它被NASA和中國的其他火星所掩蓋,但“希望號”可不是一件小事情。據瞭解,“希望號”宇宙飛船非常巨大,跟一輛SUV一般大小。這是一艘相當結實的軌道飛行器,它搭載的儀器可以讓地球上的科學傢瞭解火星大氣的很多情況。
首先,該航天器配備瞭高分辨率攝像機,其能在三種不同的紫外線波段和三種可見光波段捕捉圖像,這樣能提供從火星上方拍攝的可能最好的圖像。這架攝像機連同飛船上的另外兩臺高能儀器--紅外光譜儀和紫外光譜儀--將有助於揭示火星稀薄大氣的各種成分。
這項任務幾乎全部集中在研究火星的大氣上,科學傢認為這是需要進行更詳細研究的東西。關於火星的歷史,顯然還有太多人類所不知道的東西,但瞭解今天的火星大氣可以更好地推算火星大氣過去的樣子,而這些信息可以為火星表面的樣子提供線索。
很長一段時間以來,地球一直受益於厚厚的、活躍的大氣層。如果火星曾經也是宜居的星球或火星表面有過流動的水,那麼它就需要一個更像地球的大氣層。“希望號”項目未來的科研工作將可以帶來更多的數據從而讓人們對火星一窺究竟。
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