最近英國新冠肺炎疫情再次暴發，官方認為是最近發現的B.1.1.7變異毒株導致的。過去幾周，英國政府官員表示，該突變體的傳染性可能比其他毒株高出70%。而另一項研究發現該比例略低，為56%，不過還需要更多研究。該研究表示，新菌株不會導致更嚴重的COVID-19癥狀，這與官員的聲明相呼應。顯而易見的是，英國的新冠肺炎新增病例正經歷著意想不到的激增，目前正創下新高。
新菌株最早是在9月被發現的，但此後又在其他幾個國傢被發現，到達歐洲、中東、亞洲、非洲、澳大利亞和加拿大的部分地區。現在，事實證明，這種突變可能並非源於英國--而提出這一假設的科學傢也對新菌株的起源有瞭解釋。
幾天前，當B.1.1.7被詳細介紹時，我們瞭解到一些科學傢驚訝地發現瞭大約17個明顯的基因變化，根據過去的SARS-CoV-2突變，這似乎不尋常。他們還發現瞭大量發生在刺突糖蛋白水平的變化，刺突糖蛋白是新冠疫苗所針對的病毒成分。BioNTech和Moderna都表示，他們的藥物應該對新菌株有效，但在確定之前還需要更多的研究。
英國研究人員推測，這種突變可能是在一個受感染的病人體內經過一段驚人的時間發展而成的。這種情況非常罕見，但也會發生。通常是免疫力低下的患者，他們可以持續數周甚至數月檢測呈陽性。這可能正是發生在意大利的情況，一名無癥狀的患者從4月到11月的COVID-19檢測呈陽性。
據報道，來自意大利佈雷西亞的患者MB61，因為之前患有不明疾病而導致免疫功能低下，這似乎是COVID-19的主要風險。但此人從未出現任何COVID-19癥狀。意大利媒體《 La Republica》報道，意大利病毒學協會主席、佈雷西亞大學教授Arnaldo Caruso決定對病毒的基因組進行測序。這一程序在意大利並不像在英國那樣頻繁，在英國，10%的病例都會進行測序。
在獲得病毒的基因特征後，研究人員驚訝地發現與B.1.1.7菌株有共同的突變。Massimo Ciccozzi告訴該報，他認為佈雷西亞的突變可能先於英國毒株，但研究人員並不確定。Ciccozzi是羅馬生物醫學自由大學的醫學統計和分子流行病學單位的負責人。佈雷西亞突變就是在那裡研究的。
該突變的特點是刺突糖蛋白的變化，專傢稱之為501。這種基因變化不會對疫苗造成問題，但它可能使病毒更具傳染性。日前詳細介紹的南非突變中也有同樣的突變，據報道，非洲國傢80%至90%的感染者都有這種突變。
佈雷西亞菌株在8月份除瞭501突變外，還有9個突變。到11月，這個數字增加到13個。《 La Republica》指出，英國的菌株有23個突變，比之前報道的17個變化多瞭幾個。Ciccozzi說，突變數字看起來很高，但並不是說這種病毒很少或緩慢地發生突變。他補充說，還需要幾周時間來確定501突變對細胞的影響。
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