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理論上，鋰和其他的輕元素，包括氫和氦，被認為是在宇宙誕生之後短時間由原初的核反應過程所形成的。現實中，對宇宙中氫和氦豐度的測量結果和理論預言精確相符，唯獨鋰豐度隻有理論預言的三分之一。
關於宇宙鋰豐度問題，科學傢們眾說紛紜。但是美國北卡羅來納大學教堂山分校發表在《科學》雜志上的一項新研究，有望就解開這一宇宙之謎，它為測量宇宙鋰含量帶來瞭新方法。
研究中，科學傢們在天文望遠鏡上設計安裝瞭一臺獨特的光譜儀，該光譜儀能夠測量白矮星發出的光有多少。隨後用它來探測兩個形成於90億年前的白矮星。
白矮星是演化到末期的恒星，其主要由碳構成，外部覆蓋一層氫氣與氦氣。但其周圍仍有可能環繞行星，而科學傢就在這兩顆白矮星周圍發現瞭類似於行星的大型天體殘骸。
研究人員表示，通過分析，他們首次識別並測量到這種天體殘骸中的鋰和鉀元素，如果宇宙中有足夠多的類似天體，那麼就能解開宇宙鋰豐度的問題瞭。
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