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天文學傢已經分析瞭一些超級木星行星的組成並對它們的大氣進行瞭總體研究，但這樣的研究是困難的，因為這些行星的大氣細節會在行星所環繞的恒星的耀眼光芒中消失。研究人員正試圖通過研究圍繞褐矮星運行的行星來解決這個問題。

褐矮星是一種質量為木星質量80倍的失敗恒星。它們跟恒星一樣，由坍縮的氣體雲形成，但質量不夠高，這使得它的溫度不足以維持核心的核聚變。褐矮星跟超級木星有關，這兩種星球有著相似的溫度和巨大的質量。另外，褐矮星也有復雜多變的大氣層。

據瞭解，褐矮星和超級木星之間唯一真正的區別是它們的形成方式。超級木星是圍繞恒星形成，而褐矮星通常是孤立形成的。天文學傢利用夏威夷凱克天文臺研究瞭附近一顆名為2MASS J220811363+2921215的自由漂浮褐矮星的層餅雲結構。科學傢們正在研究這顆褐矮星的層狀雲結構的近紅外光、顏色和亮度變化。

該團隊正在使用一種名為Multi-Object Spectrographic for Infrared Expiration（紅外失效多目標光譜儀）的儀器來分析雲層中各種化學元素的指紋以及它們是如何隨時間變化的。這項研究標志著該儀器首次用於此類工作。收集到的數據使天文學傢對褐矮星周圍的氣體雲有瞭全面的瞭解，這比以前的觀測提供瞭更多的細節。這顆特殊的褐矮星之所以被研究，是因為它非常年輕、非常明亮、其在近紅外波段強烈輻射熱量。

數據顯示，雲光譜中含有熱沙粒和其他外來元素--包括高層大氣中的碘化鉀痕跡，也包括鎂矽酸鹽雲。大氣層的下一層是碘化鈉和矽酸鎂雲。最後一層是氧化鋁雲。這顆褐矮星的大氣層總深度為446英裡。