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這些發現有助於解決預測的大氣損失率、當今火星的氘氫比(D/H)和曾經覆蓋火星表面的水的地質估計之間的明顯矛盾。
古代火星是一個潮濕的星球--幹涸的河床和殘留的海岸線記錄瞭大量液態水流過火星表面的時期。如今,這些水已經所剩無幾,大部分都凍結在地球的冰蓋中。先前的研究假設,這些流失的水是在幾十億年前逸散到太空的,目前觀測到的大氣D/H比支持瞭這一論斷。然而目前對大氣水分流失速率的測量太低,單憑大氣逸出無法解釋火星上所有的水分流失。
Eva Scheller和她的同事們展示瞭大量的水是如何被並入埋藏在地殼中的礦物質中。Scheller等人通過利用軌道航天器、漫遊者和火星隕石的觀測約束開發瞭一個水收支和D/H模型通過模擬火星在地質年代和一系列合理條件下的水分流失情況,研究人員們發現火星在諾亞紀時期(約41 - 37億年前)失去瞭大部分水分--在40-95%之間。
結果表明,火星最初有30 - 99%的水被並入礦物質中並埋藏在地殼中,剩下的水則逃逸到太空中,這就是目前觀察到的D/H比率。
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