中央氣象臺首席預報員張濤解釋說,龍卷風是一種局地性、小尺度、突發性的強對流天氣,是在極不穩定的天氣狀況下,由空氣對流運動造成的強烈的、小范圍的空氣渦旋。龍卷風的時空尺度很小,直徑一般在100米以下,發生至消散的時間在幾分鐘到幾十分鐘。
從這個角度來說,強對流天氣是龍卷風產生的基本條件。目前我國進入強對流高發期,且類型復雜、混合,主要集中在長江中下遊地區。張濤表示,今年初期我國強對流天氣偏少、偏晚,現在發展到偏多、偏強階段,這正是異於往年的地方。除瞭強對流具備的條件外,低空急流比較強,也會使發生龍卷風的概率大大增加。此外,平原地區是龍卷風相對高發的地區。對於我國來講,長江中下遊平原、珠三角、東北平原、華北平原等地都是龍卷風發生較多的地區。而平原地區往往又是人口稠密的地區,要特別註意防范應對。
目前無論是國內還是國外,對於龍卷風的監測都是很困難的,現有氣象觀測設備難以直接監測到龍卷風。因為龍卷風的尺度非常小,這就意味著龍卷風被氣象觀測站捕捉的概率小,幾乎沒有直接觀測數據。因此龍卷風的直接認定依賴目擊,如果沒有目擊,則隻能通過災情調查和雷達等遙測資料來間接判定龍卷風的出現。
防范龍卷風時,首先應該註意天氣預報中對龍卷風背景,即強對流天氣發生可能性的預警信息;當氣象部門數分鐘至數小時前發佈臨近預報預警時,要減少外出,在安全場所回避強對流天氣和可能發生的龍卷風;當已經面臨龍卷風威脅時,在戶外要觀察龍卷風動態及時避開其行進路徑,如果在室內,則遠離門、窗和房屋的外圍墻壁,最安全的地方就是地下室或半地下室;乘汽車外出遇到龍卷風時,千萬不能開車躲避,也不要在汽車中躲避,應立即離開汽車,到低窪地躲避。