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微隕石總是落在我們的星球上。這些來自彗星或小行星的行星際塵埃顆粒是可能是直徑小於1毫米的微小顆粒,它們穿過大氣層到達地球表面。為瞭收集和分析這些微隕石,在過去20年裡,由CNRS研究員Jean Duprat領導的6次探險活動在法國-意大利康科迪亞站(Dome C)附近進行,該站位於南極洲的阿德利地海岸外1100公裡處。Dome C 由於積雪量少,幾乎沒有地面塵埃,是一個理想的采集點。
這些考察收集瞭足夠多的地外粒子(大小從30至200微米不等),以測量它們的年通量,這相當於每年每平方米在地球上積聚的質量。
如果將這些結果應用於整個地球,那麼微隕石的年通量總計為每年5200噸。這是我們星球上地外物質的主要來源,遠遠超過隕石等較大的物體,後者的通量每年不到10噸。將微隕石的通量與理論預測進行比較,證實大多數微隕石可能來自彗星(80%),其餘來自小行星。
這些研究成果是寶貴的信息,有助於更好地瞭解這些行星際塵埃顆粒在為年輕的地球提供水和碳質分子方面所發揮的作用。
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