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氣候決定瞭世界各地的生命組織方式。瞭解哪些氣候條件導致瞭生態系統的重要變化對於理解和預測生命如何運作和進化至關重要。
人類的福祉嚴重依賴於脊椎動物的多樣性，但我們對促進這些物種組織的氣候瞭解還不夠。比如我們知道幹燥的環境促進瞭沙漠的產生，而潮濕和炎熱的環境使常綠森林茁壯成長，但什麼條件驅使著像哺乳動物、青蛙、鳥類等脊椎動物的分佈呢？
“為瞭填補這個空白，我們研究瞭驅動地球上脊椎動物組織的氣候。我們開發瞭一種基於網絡的方法，將物種跟其偏好的氣候條件聯系起來。然後，我們尋找類似脊椎動物喜歡的氣候條件，”論文首席作者Joaquín Calatayud表示。據悉，他曾在於默奧大學綜合科學實驗室做博士後，現在在西班牙胡安卡洛斯國王大學工作。
研究人員通過這種方法提出瞭定義脊椎動物分佈的氣候區域。高能量的氣候如沙漠、熱帶稀樹草原、草原在不同的脊椎動物和植物群體中都是相似的。不過這並不適用於溫帶和寒冷的氣候。具有這些氣候特征的地區在所有群體中各不相同，如溫血鳥類和哺乳動物能界定極地氣候區域，而冷血兩棲動物和爬行動物則不能。這表明，在這些氣候條件下生活需要具備特定的氣候適應能力，而這並不是在所有群體中都出現過。
Joaquín Calatayud說道：“我們的研究結果表明，需要對特定的氣候分類來研究生態、進化和特定物種的保護。”
這一研究團隊表示，這項研究可以為更好地理解氣候驅動的生態和進化過程奠定基礎，而這將能為人類帶來更好的保護策略。
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