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這一發現其實是一個無意中的發現，科學傢們對多年前在阿拉斯加挖出的古骨碎片進行瞭DNA測序，他們認為其中有一塊是來自熊的骨頭。分析結果顯示，這塊骨頭其實是屬於一隻狗的股骨的一部分，這隻狗大約在10150年前生活在該地區。研究人員表示，這被認為是美洲最古老的已確認的傢犬遺骸。
對線粒體基因組的進一步分析顯示，這隻狗是一群西伯利亞狗的後裔，屬於一個獨立的血統，早在16700年前就分化瞭。這大約是人類被認為沿著阿拉斯加東南部的一條沿海路線遷移的時間。
“我們現在有來自阿拉斯加海岸線發現的古代狗的遺傳證據，”該研究的資深作者Charlotte Lindqvist說。“我們的數據不僅有助於提供狗和人進入美洲的時間，而且還有助於提供位置。我們的研究支持這樣的理論，即這次遷徙發生在上一個冰河時代沿海冰川退縮的時候。”
分析得出的其他有趣的見解包括，狗很可能主要靠海洋飲食維持自己的生活，以魚、海豹和鯨魚的殘渣為食。
“這一切都源於我們對冰河時代氣候變化如何影響該地區動物的生存和運動的興趣，”Lindqvist說。“阿拉斯加東南部可能作為一種無冰的停靠點，現在--有瞭狗狗的遺骸--我們認為，早期人類通過該地區的遷徙可能比以前一些人懷疑的要重要得多。”
“我們來自阿拉斯加東南部的早期狗狗遺骸支持這樣的假設，即第一隻狗和人類遷徙發生在西北太平洋沿海路線，而不是中央大陸走廊，後者被認為在大約13000年前才變得可行，”佈法羅大學生物科學博士生Flavio Augusto da Silva Coelho補充說，他是這項研究的第一作者。
該研究發表在《皇傢學會學報B》雜志上。
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